박근혜 대통령의 변호를 맡은 유영하 변호사가 15일 "박근혜 대통령이 내일(16일) 검찰 조사를 받을 수 없다"고 밝혔다. 유 변호사는 검찰 조사에 대해 준비할 시간이 필요하다며 이같이 말했다. 하지만 검찰이 16일을 마지노선으로 정한 상태여서 논란이 예상된다.
유 변호사는 이날 기자들과 만난 자리에서 "검찰 수사는 최순실씨만 거의 완료된 상황으로 안종범, 정호성, 차은택 등은 아직 수사가 진행 중"이라며 "조원동, 안봉근, 이재만에 대해서는 전날 막 수사가 시작된 상태"라고 밝혔다.
이어 "국정마비, 국론분열이 우려되는 상황에서 원칙적으로 대통령에 대해서는 서면조사가 바람직하고 대면조사를 해야 한다면 횟수를 최소화해야 한다"며 "현직 대통령이 새로운 의혹이 제기될 때마다 번번이 조사받아야 한다면 의혹 해소에 도움이 안되고 국정수행에 부담이 된다"고 말했다. 이는 다른 사람에 대한 조사가 마무리되는 시점에서 박 대통령을 조사해 달라는 주문이다.
그는 "전날 변호인으로 선임돼 사건을 파악하는데 있어 물리적 한계가 있었다"며 변론 준비에도 시간이 더 필요하다는 점을 강조했다.
유 변호사는 이날 대통령의 심경과 관련해서도 입을 열었다. 그는 "박 대통령은 주변인을 제대로 관리 못해 엄청난 혼란을 초래하고, 국민 질책과 분노에 대해 책임을 통감하고 비난·질책을 받아들여왔다"며 "선의로 추진한 일이었고 그로 인해 긍정적 효과가 적지 않았는데 이런 일이 일어나 가슴아파 하고 있다"고 밝혔다.
이어 "온갖 의혹이 사실로 단정되고 매도돼 안타깝지만 성실히 수사에 협조해서 진실을 밝히는데 최선의 노력을 다해달라고 당부했다"고 말했다.
유 변호사는 대통령의 사생활을 언급하기도 했다. 그는 기자회견 마지막에 "대통령이기 전에 여성으로서 사생활이 있다는 것을 고려해 달라"고 밝혔다. 이는 세월호 사고 당시 대통령의 7시간을 둘러싸고 제기되는 의혹을 겨냥한 것으로 풀이된다.
유 변호사는 '검찰 수사에 협조 안하겠다는 것 아니냐' '몇달 뒤에 조사를 받겠다는 거냐'는 취지의 질문에 "그렇지 않다"며 "변론 준비가 충분히 돼야 실체적 진실을 밝히는데 도움이 될 것"이라고 답했다. '검찰과 특검 수사 중 하나만 받겠다는 의도냐'는 질문에도 "그렇지 않다"며 "박 대통령은 필요하면 검찰 수사든 특검 수사든 다 받겠다고 했다"고 강조했다.
'사생활을 언급한 이유가 무엇이냐'는 질문에는 "나중에 말씀드릴 기회가 있을 것"이라고만 하고 대답을 피했다.