김건희 여사 측에 금거북이 등 귀금속을 건네고 인사를 청탁한 혐의를 받고 있는 이배용 전 국가교육위원장이 김건희 특검팀(특별검사 민중기)에 출석했다. 이 전 위원장은 "금거북이, 한지 공예품을 왜 건넸나"라는 질문에 답하지 않았다.
이 전 위원장은 6일 오전 9시30분쯤 서울 종로구 KT광화문빌딩웨스트에 마련된 특검팀 사무실에 모습을 드러냈다. 그는 휠체어를 타고 마스크를 쓴 채 차에서 내렸다. 좁은 지하주차장에서 취재진이 몰려 소란이 벌어지기도 했다.
이날 이 전 위원장은 "금거북이, 한지 공예품을 왜 건넸나" "공직 청탁 목적인가" 등 질문에 답하지 않은 채 휠체어에 탑승해 이동했다. 이 전 위원장은 참고인 신분이지만 특검팀은 피의자 전환을 검토하고 있는 것으로 파악됐다.
이 전 위원장은 지난달 13일과 20일 두 차례 소환 통보를 받았으나 모두 건강상 이유를 들어 불응했다. 이 전 위원장 측은 지난달 20일 두 번째 출석요구 당시 골절상을 입어 출석이 불가능하다는 의견을 특검팀에 전달했다.
특검팀은 이 전 위원장이 김 여사에게 귀금속을 건넨 대가로 국가교육위원장에 임명된 것으로 의심하고 있다. 특검팀은 앞서 김 여사 일가의 부동산 특혜 의혹과 관련해 압수수색에 나선 당시 이 전 위원장이 김 여사 측에 귀금속 등을 건넨 정황을 포착했다. 귀금속 등에는 금거북이도 포함된 것으로 알려졌다. 또 특검팀은 이 전 위원장이 한지살리기재단 이사장으로 있으면서 김 여사 측에 전통 공예품을 건넨 정황도 발견한 것으로 전해졌다.
또 특검팀은 지난 7월 양평 공흥지구 개발특혜 의혹과 관련해 김 여사의 모친 최은순씨 자택을 압수수색하면서 경찰 인사 문건과 함께 이 전 위원장의 명의로 된 당선 축하 카드도 발견했다. 해당 물품은 당시 특검팀의 압수 대상으로 적시되지 않아 확보하지 못했고, 추후 특검팀이 압수수색을 재시도한 시점에는 해당 물품들이 사라진 뒤였다.
이 전 위원장은 김 여사의 종묘 사적 이용과 관련해 차담회 당시 자리에 동석한 것으로도 알려진 인물이다.
국가교육위원회는 윤석열 정부 당시인 2022년 7월 대통령 직속으로 설립됐다. 이 전 위원장은 같은해 9월 초대 위원장으로 임명됐다. 국가교육위원장은 장관급이다.
특검팀은 지난 8월28일 이 전 위원장의 주거지 등을 압수수색했고, 지난달 5일 국가교육위원회를 압수수색했다. 지난 27일엔 이 전 위원장이 몸담았던 한지살리기재단을 압수수색했다.
