한국을 찾은 외국인 관광객 10명 중 8명이 1년 안에 재방문할 의사가 있다고 밝혔다.
26일 크리에이트립이 최근 외국인 관광객 100명을 대상으로 '방한 외국인 종합 실태 인식 조사'를 실시한 결과 응답자의 79%가 향후 1년 내 한국을 다시 찾겠다고 답했다.
최근 3년간 한국을 3회 이상 방문한 '단골 관광객'도 전체의 45%에 달했다. 한국이 일회성 여행지에 그치지 않고 개인 취향에 따라 여러 차례 찾는 일상적 여행지로 거듭나고 있는 것으로 풀이된다.
한국 여행에서 가장 기대했던 상품은 피부과(22%)와 미용실(20%), 메이크업(19%) 등 뷰티와 의료 분야에 집중됐다. 실제 만족도 조사에서도 피부 시술(23%)이 1위로 나타났다.
주목할 점은 K-팝 댄스 수업(20%)과 메이크업 레슨(18%), 한식 요리 수업(16%) 등 체험형 상품이 뒤를 바짝 쫓고 있다는 것이다. 한국 라이프스타일을 직접 배우고 문화를 깊이 있게 탐구하는 이른바 '디깅'(Digging·몰입) 관광이 한국 여행 주류로 떠오르고 있는 셈이다.
방문 횟수가 늘어날수록 서울이 아닌 지역으로 여행 반경도 넓어졌다. 재방문 희망 지역은 부산이 1위(70%)였으며 제주와 전주, 경주, 여수 등 전국 각지로 관심이 고르게 분산됐다.
이러한 흐름은 지역별 특화 프로그램 수요로 이어졌다. 외국인 관광객들은 경주 한옥 스테이와 대구 약령시 한방 투어, 전주비빔밥 및 한지공예 체험 등 각 도시 상징적 콘텐츠를 결합한 체험 프로그램을 희망했다.
크리에이트립 측은 "한국 콘텐츠가 널리 알려지면서 외국인 관광객 관심사도 세분되고 있다"며 "전국 각지 숨은 현지 자원을 활용해 개인 취향을 심도 있게 경험할 수 있는 전문 체험 상품을 지속 발굴하겠다"고 밝혔다.