김세의 가로세로연구소(가세연) 대표가 김수현 관련 방송으로 시청자들로부터 1억원이 넘는 후원금을 받았다는 사실이 폭로됐다.
지난 14일 방송된 MBC 'PD수첩'은 '사냥꾼과 먹잇감-가세연의 위험한 생존법'이라는 제목으로 김세의 대표의 가세연을 낱낱이 들여다봤다.
해당 방송에는 유튜버 '장사의 신' 은현장이 등장했다. 김세의는 앞서 '가세연'을 통해 은현장의 주가조작과 코인 사기 연루 의혹을 제기했고 은현장은 허위사실 유포 및 명예훼손죄로 김세의를 고소한 바 있다.
그는 "가세연이 공격을 시작하고부터는 방어를 할 수가 없었다. 결국 프로그램에서 하차 됐다. 방송사에서 어르신들이 시위하고 그러면 방송 못 내보낸다고 했다"고 논란 당시를 회상했다.
이어 "매일 한강을 갔다. 내가 유서에 '김세의' 이름을 써놓고 뛰어들면 김세의가 구속될까 생각했다. 그런데 김세의의 녹취 공개로 이선균 씨가 돌아가셔도 아무런 처벌을 안 받더라. 그래서 내가 죽어도 어차피 김세의는 처벌이 안 되네 싶었다"고 부연했다.
'가세연' 주식 지분까지 매입하며 가세연에 맞서고 있는 은현장은 현재 수입 창출이 정지된 가세연이 그간 벌어들인 후원금 수입도 직접 조사했다.
은현장은 "방송을 보면서 후원금을 일일이 수기로 적었다. 김수현·김새론 섬네일을 하고 후원받았을 때를 날짜별로 정리해놨고 섬네일은 없지만 김수현 내용이 포함됐던 내용들도 따로 정리했다"고 밝혔다.
은현장에 따르면 가세연이 김수현을 이용해 벌어들인 후원금 수익은 총 1억1800여만원에 달한다. 광고도 146회나 방영돼 실제 수익은 이보다 훨씬 클 것으로 예상된다. 김수현을 다루면서 가세연 유튜브 구독자도 100만을 넘겼다.
은현장은 "무분별한 폭로 행위로 가세연이 얻은 건 오로지 '돈'이다. 가세연은 나를 공격하면서 저 사람들(시청자들)에게 얼마를 뜯을지만 고민한다"고 비판했다.
가세연의 연도별 매출은 재무제표 기준 2019년 17억6000만원에서 2020년 43억5000만원, 2021년 45억원, 2022년 50억원으로 급증했다.
전지윤 연구평론가는 "가세연은 어떤 사람을 낙인찍어 집단적인 조리돌림을 하고 어느 순간 나락으로 보내버린다. 그 과정에서 가세연은 엄청난 이익을 얻게 된다. 사이버레카들에게 성공적인 비즈니스 모델을 제시한 셈"이라고 평가했다.