홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 상대인 멕시코도 한국의 경기력에 의문 부호를 나타냈다.
멕시코 매체 '아스 멕시코'는 29일 "월드컵을 코앞에 두고 멕시코의 조별리그 상대인 한국이 의문을 남기고 있다"고 보도했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 지난 28일 영국 밀턴케인스의 스타디움 MK에서 열린 코트디부아르와의 3월 평가전 첫 번째 경기에서 0-4로 완패했다.
한국은 스리백 전술을 가동했으나 코트디부아르의 파상 공세에 허무하게 무너졌다. 코트디부아르는 주전급 선수들을 여럿 벤치에 앉혀 1.5군에 가까웠다. 한국은 골대를 세 차례 때렸지만, 중원이 무너지고 수비 집중력 부족으로 4실점했다.
홍명보호 출범 후 4골 이상 내준 건 지난해 10월 10일 안방에서 치른 브라질과의 평가전 0-5 참패 이후 두 번째다.
'아스 멕시코'도 한국의 대패 소식도 비중 있게 다뤄졌다. 매체는 "한국은 코트디부아르전에서 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(PSG), 손흥민(LAFC) 등 핵심 선수들을 모두 기용하고도 아프리카 팀에 0-4로 완전히 압도당했다"고 설명했다.
이처럼 홍명보 감독은 경기 내내 끌려가자 후반 초반 손흥민과 이강인, 조규성(미트윌란) 등을 한꺼번에 투입하며 분위기 반전을 노렸다. 하지만 유럽파 핵심 공격수들이 대거 그라운드를 밟았음에도 한국의 공격은 크게 날카로워지지 않았다.
한편 멕시코는 지난 29일 포르투갈을 홈으로 불러들여 0-0 무승부를 거뒀다. 오는 4월 1일 미국 일리노이주 시카고에서 벨기에와 맞붙는다. 매체는 "벨기에는 월드컵 개막 전 멕시코가 상대할 가장 수준 높은 스파링 파트너가 될 것"이라고 전망했다.
홍명보호는 오는 4월1일 오전 3시45분 오스트리아 빈에서 오스트리아와 3월 A매치 두 번째 평가전을 치른다. 두 팀의 성인 대표팀 간 맞대결은 이번이 처음이다.
