"끝까지 잘 버텨서 녹초가 돼 쓰러지는 한이 있더라도 정말 우승을 하고 싶다."
자유계약선수(FA)를 코앞에 두고 나선 한국시리즈. 원태인(26·삼성 라이온즈)은 아랑곳 하지 않고 모든 걸 불태우겠다는 각오로 한국시리즈를 치르고 있다.
원태인은 4일 수원KT위즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 한국시리즈(7전 4선승제) 2차전에서 9회말 1사 2루에서 구원 등판해 1⅔이닝 동안 32구를 던져 2피안타 1볼넷 1실점(비자책) 호투하며 연장 12회 팀의 3-2 역전승의 발판을 놨다.
이로써 삼성은 적진에서 1승 1패를 거두겠다는 목표를 이루고 안방 대구로 내려갈 수 있게 됐다.
절체절명의 위기 상황에 마운드에 오른 원태인은 9회말 끝내기 패배를 당할 수 있는 위기 속에 등판해 실점 없이 잘 막아냈지만 팀이 2-1로 앞선 10회말 다시 마운드에 올라 뼈아픈 실점을 했다. 1사 1루에서 안현민의 크게 떠오른 땅볼 타구를 파울이 될 때까지 잡지 않고 지켜봤는데 타구가 오히려 안쪽으로 들어오는 불운을 겪었다. 1사 1,2루가 됐고 샘 힐리어드에게 1루수 방면 땅볼 타구를 유도했는데 포구에 실패해 만루로 이어졌다. 결국 김현수와 승부에서 볼넷을 주며 밀어내기로 동점을 허용했다.
그러나 오윤석을 1루수 라인 드라이브로, 허경민을 2루루 땅볼로 돌려세워 이닝을 마쳤고 팀은 12회초 상대의 수비 실책을 틈타 역전한 뒤 승리까지 챙길 수 있었다.
경기 후 원태인은 "무실점으로 막으려 욕심을 내다 보니 승부를 어렵게 가져갔고, 절대 나오면 안 되는 볼넷이 나왔다"며 자책했다. 하지만 벤치의 굳건한 신뢰 속에 멘탈을 다잡았다. 그는 "어떻게든 역전은 절대 안 된다는 생각으로 처음부터 다시 돌아가 던졌고, 다행히 역전을 허용하지 않고 이길 수 있는 발판을 만들어 기분 좋다"고 안도했다.
삼성이 믿고 맡기는 선발 투수인 원태인은 마무리 김재윤이 부상으로 이탈한 가운데 이번 가을야구에서 삼성의 뒷문을 지키는 투수로 활약했다. 플레이오프에서도 철벽 투구를 펼쳤고 이날도 팀 승리를 이끌었다. 그러나 이젠 다시 선발로 복귀한다.
박진만 감독은 "(원)태인이는 이제 선발로 나갈 것이다. (최)원태가 빠지면서 이틀 연속 불펜데이로 갈 수 있기 때문에 그렇게 되면 투수가 붕괴될 수 있는 상황이 만들어질 수 있다. 2연전이 아니라 3연전을 해야 하기에 4,5차전 중에 태인이가 선발로 나설 것"이라고 전했다.
앞서 플레이오프를 앞두고 원태인은 야마모토 요시노부(LA 다저스)를 떠올렸다. 지난해 구원과 선발을 오가며 홀로 월드시리즈 3승을 거두고 팀의 우승을 이끈 만화 같은 활약을 펼쳤던 야마모토다.
짧은 기간 안에 불펜과 선발을 오가며 제 역할을 해내기란 쉬운 일이 아니다. 피로가 누적된 상황이라면 더욱 그렇다. 그럼에도 원태인은 "너무나도 몸은 힘들지만 한국시리즈라는 무대는 아무나 경험할 수 없고 이런 역할도 아무나 할 수 없는 것이라고 생각을 한다"며 "야마모토는 끝까지 무너지지 않고 버텼기 때문에 팀을 우승으로 이끌었다고 생각한다. 저도 끝까지 무너지지 않는다면 팀도 우승할 수 있을 거라고 생각한다"고 말했다.
이어 "정말 힘든 상황 속에서 끝까지 어떤 힘을 누군가가 줬으면 좋겠다"며 "끝까지 잘 버텨서 녹초가 돼 쓰러지는 한이 있더라도 정말 우승을 하고 싶다"고 각오를 다졌다.
12년 만의 정상 탈환을 향한 삼성의 가을. 마운드 위에서 기꺼이 쓰러지겠다는 에이스의 간절함이 삼성의 가장 강력한 무기로 떠오르고 있다.
