빛을 이용해 통신하는 시대가 온다. LED 조명과 ICT(정보통신기술)이 더해져 빛으로 양방향 정보교환이 가능한 ‘가시광무선통신 네트워킹’ 기술이 개발된 것.
LED의 경우 초당 300만회에 달하는 고속 스위칭이 가능해 이 원리를 통신에 적용했다. 조명이 깜빡일 때 정보를 담아 전송하면 수신기를 통해 정보를 받게 된다. 현재는 LED 통신을 위한 송수신 보드의 크기는 명함 크기 정도다. 향 후 대량체제로 가면 이보다 훨씬 더 작게 만들 수 있다. 스마트폰 탑재도 가능할 전망이다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 “앞으로 LED 조명을 이용해 TV는 물론 컴퓨터, 스마트폰, 패드 등을 제어하고 자유롭게 통신도 가능하게 된다”며 “신산업 창출의 계기가 될 것”이라고 설명했다.