SK텔레콤이 일본 최대 이동통신사 NTT도코모(NTT DOCOMO)와 협업을 이어간다. 양사는 앞으로도 5G 경쟁력 강화, 6G 표준화·기술 검증 등 다양한 분야에서 협력할 계획이다.
SKT는 NTT도코모와 '가상화 기지국(vRAN) 진화와 AI-RAN(AI 기반 무선 접속망) 구현을 위한 기술 백서'를 공동 발간했다고 31일 밝혔다. 백서에는 핵심 기술 요건과 발전 방향, 발전 가능성, 도입 효과 등이 담겼다. 양사는 모바일 네트워크 구축·운영 경험을 바탕으로 백서를 작성했다.
백서는 가상화 기지국과 AI-RAN의 효과 극대화에 필요한 세 가지 핵심 기술 요건을 제시했다. 먼저 하드웨어와 소프트웨어의 명확한 분리를 강조했다. 소프트웨어를 인프라와 구분해 독립적으로 배포하기 위해서다. 소프트웨어 기반 네트워크 속도를 높일 수 있는 분리 구조는 향후 가상화 기지국과 AI-RAN 발전의 핵심으로 평가된다.
리소스 풀링(Resource Pooling) 기술의 필요성도 언급됐다. 이 기술은 분산된 연산 자원을 하나의 풀로 통합해 효율화하는 기술로, 서비스 품질을 유지하면서 기지국의 용량을 확대하고 전력 효율을 향상시킬 수 있다. 유연한 네트워크 운영을 가능하게 해 이동통신사 경쟁력 강화에도 도움이 된다.
가상화 기지국 시스템을 활용한 AI 컴퓨팅 기능 구현도 주요 과제로 언급됐다. xPU(범용·가속 연산 반도체) 기반 가상화 기지국 구조에 AI·통신 자원을 통합 관리하는 오케스트레이션 기술을 적용하면 통신 서비스 품질을 유지하면서 AI 컴퓨팅 기능을 제공할 수 있다. 이를 통해 가상화 기지국을 통신과 AI 서비스를 동시에 제공하는 통합 플랫폼인 AI-RAN으로 발전시킬 수 있다.
류탁기 SK텔레콤 네트워크기술담당은 "이번 백서로 이동통신사 관점에서 가상화 기지국 도입 효과를 극대화하고 자율 네트워크로의 진화에 필요한 핵심 요소를 제시했다"며 "글로벌 차세대 모바일 네트워크 발전과 생태계 확대에 기여하기를 바란다"고 밝혔다.
마스다 마사후미 NTT도코모 무선액세스설계부장(수석 부사장)은 "2022년 11월부터 이어온 SKT와의 기술 협력으로 이번 백서를 공동 발간해 뜻깊다"며 "동아시아를 대표하는 두 이동통신사의 협력으로 혁신 기술과 개념을 글로벌 시장에 공유하고 6G 시대 실현에 기여하겠다"고 말했다.
한편 SKT는 이달 초 열린 MWC 2026에서 리소스 풀링 기술과 xPU 기반 가상화 기지국 내 오케스트레이션 기술에 대한 실증 성과(PoC)를 공개한 바 있다.