우주항공청이 40㎏급 화물을 실어 나르는 드론 비대면 배송 시스템을 제주·사천·진주 등지에서 실증했다고 20일 밝혔다. 국내 실증을 바탕으로 해외 실증도 단계적으로 추진한다.
우주청은 한국전자통신연구원(ETRI)과 함께 지난 5일부터 20일까지 경남 사천에서 드론-로봇 협업 비대면 운용체계를 실증했다고 밝혔다.
드론과 로봇을 연계해 수요자가 원하는 위치까지 고중량 물건을 곧바로 배송하는 체계다.
우주청은 연구기관, 지자체 등과 협업해 2025년 충남 내포를 시작으로 지난 3~4월 제주, 8월 사천 등 주요 지역에서 현장 실증을 이어가고 있다. 이달 말부터는 진주에서 추가 실증을 진행한다.
드론의 최대 적재 중량은 40㎏다. 사천의 경우 민간 물류센터에서 사천시청 주차장(스테이션)을 거쳐 사천시청 3개 배달지까지 택배를 총 60회 배송했다. 제주에서는 생활용품을 실은 드론이 금능포구 드론배송센터에서 비양도 내 56개 목적지까지 총 89회 배송했다.
우주청은 이번 실증을 통해 드론 및 로봇 시스템의 성능과 안전성을 검증하고, 도출된 문제점을 개선한다는 계획이다. 특히 강풍·폭염 등 기상 조건과 지형·통신 환경을 고려한 15일 이상 고중량 화물 탑재 비행 등 다양한 시나리오를 검증한다. 이어 해외 실증에도 도전할 예정이다.
오태석 청장은 "태동기 단계에 있는 드론·로봇 연계 비대면 배송시스템의 신뢰도를 높이기 위해 잠재 수요 지역을 중심으로 현장 실증을 충실히 수행하겠다"고 밝혔다.