권덕철 보건복지부 장관이 "공중보건간호사 도입 필요성을 공감한다"며 "국방부 등과 협의해나가겠다"고 7일 말했다.
권 장관은 강병원 더불어민주당 의원이 이날 오전 국회 보건복지위 국정감사에서 '남자 간호대생 2만3000명이 공중보건간호사로 복무하면 공공의료에 큰 도움이 될 것'이라고 지적하자 이같이 답했다.
강 의원은 "일반 병사보다 공중보건간호사로 복무하게 된다면 본인이나 공공의료에 큰 기여하게 될 것"이라며 "국방부가 병력자원 부족으로 반대할 것으로 보이는데 복지부는 어떤 설득 논리를 준비하고 있냐"고 물었다.
권 장관은 "필요성은 공감하는 법적 근거가 없다"면서 "국방부 등과 협의가 필요한 사안이다. 협의해나가겠다"고 했다.
그는 이어 "병역의무 뿐 아니라 취약지에서 국민 생명을 보호하는 업무도 중요할 것으로 생각된다. 지역간 의료 격차 해소도 병역의무 못지 않게 중요할 것으로 생각된다"고 했다.