영국 정부가 협상 없이 유럽연합(EU)을 떠나는 '노딜 브렉시트'에 대비해 약 3조원을 추가로 마련했다.
31일(현지시간) 블룸버그 등에 따르면 사지드 자비드 영국 신임 재무장관은 이날 성명을 통해 노딜 브렉시트에 대비해 21억파운드 규모의 예비 자금을 준비했다고 발표했다. 이로써 브렉시트를 위한 총 예산은 63억파운드(9조원)로 늘었다.
이날 추가한 예산 중 현금 11억파운드는 오는 10월 31일로 예정된 브렉시트 이후 의약품 구매, 국경 세관 업무 개선 등 긴급 지원이 필요한 사업에 투입될 예정이다. 나머지 10억파운드는 유사시를 대비한 것이다.
자비드 장관은 "브렉시트까지 92일밖에 남지 않았고, (EU와의) 협상이 성사되지 않을 경우 노딜 브렉시트를 맞게 된다"면서 "합의가 되든 안 되든 노딜 브렉시트에 일단 대비하는 것이 중요하기 때문에 21억 파운드를 확보했다"고 설명했다.
야당인 노동당과 자유민주당은 정부가 돈을 낭비하고 있다며 크게 반발했다. 자유민주당은 "재무부는 노딜 브렉시트가 발생하면 영국 경제가 900억달러(106조원)에 달하는 피해를 볼 것이라고 추산했다"면서 이번 예산 추가 편성에 대해 "바다에 물방울을 떨어뜨리는 꼴"이라고 일갈했다. 존 맥도넬 노동당 의원도 "끔찍한 세금 낭비"라고 비판하며 "노딜 브렉시트 대신 영국의 학교, 병원 그리고 시민들에게 이 돈을 써야 한다"고 강조했다.
영국 정부는 보리스 존슨 신임 총리가 선출된 이후 브렉시트 강경 노선을 걷고 있다. 존슨 총리는 자비그 장관을 비롯해 내각을 브렉시트 강경파로 재구성했으며, 이들은 오는 10월 31일에는 무조건 EU에서 탈퇴하겠다는 입장이다.
그러나 존슨 내각이 브렉시트를 밀어붙이기는 쉽지 않다. 야당은 이미 노딜은 안 된다고 결사항전을 선언했다. 의회 내 브렉시트 강경파는 과반을 구성하고 있지만 의석 수의 절반에서 불과 두 석 많은 상황이라 언제든지 뒤집어질 수 있다.
특히 이날 웨일스 지역에서 열리는 보궐선거 결과에 따라 이마저도 한 석으로 줄 수 있다고 외신들은 보고 있다. 웨일스는 목축업이 발달한 곳으로 노딜 브렉시트가 진행되면 목축업자들의 EU 수출길이 막혀 피해를 입을 수 있다.