도널드 트럼프 미국 대통령이 3선 도전에 관심을 보인 가운데 공화당 마이크 존슨 하원의장이 헌법 개정이 어렵다며 트럼프 대통령의 3선 가능성을 일축했다.
28일(현지시간) 폴리티코 등에 따르면 존슨은 이날 워싱턴DC 국회의사당에서 기자들과 만나 트럼프 대통령의 3선과 관련한 질문에 "수정헌법 제22조가 있다"며 "헌법을 개정할 방도가 없어 보인다"고 말했다.
수정헌법 제22조는 '누구도 대통령직에 두 번을 초과해 당선될 수 없다'고 규정한다.
존슨 하원의장은 이날 트럼프 대통령과 통화했다면서 "대통령과 이야기를 나눴는데 그도 헌법상 제약이 있다는 것을 이해하고 있다"며 "많은 미국인이 그 점을 아쉬워하고 있지만 말이다"라고 말했다.
그러면서 헌법 개정은 매우 긴 절차라며 "헌법을 개정하려면 모든 주의 비준을 받는 데 약 10년이 걸리고 하원 3분의 2와 주 4분의 3의 찬성이 필요하다"며 "따라서 현실적으로 그것(개헌)을 위한 길이 보이지 않는다"고 설명했다.
존슨 하원의장은 트럼프 대통령이 3선 가능성을 언급할 때는 "상대 당을 놀리기 위한 것"이라고 말했다. 그는 "트럼프 2028 모자는 지금까지 나온 것 중 가장 인기 있는 상품 중 하나"라며 "트럼프 대통령은 그것으로 민주당을 자극하며 즐기고 있다. 민주당은 그 가능성만으로 머리에 불이 난 듯하다"고 말했다.
트럼프 대통령은 그동안 3선 도전에 관심을 표해왔다. 그는 지난 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 일본 도쿄로 향하는 에어포스원(대통령 전용기)에서 기자들에게 3선 도전 질문을 받고 "나는 하고 싶다"고 밝혔다.
그는 지난달 29일에도 백악관 집무실에서 여야 지도부와 회동할 때 '트럼프 2028'이라고 적힌 모자를 책상에 올려둬 논란이 되기도 했다.
트럼프 대통령의 책사이던 극우 논객 스티브 배넌도 지난 24일 공개된 이코노미스트와의 인터뷰에서 "트럼프 대통령은 3선을 할 것"이라며 "2028년 대통령이 될 것이고 사람들은 그 사실을 받아들여야 할 것"이라고 말해 3선 논란에 불을 지폈다.
이에 일각에선 헌법상 제한으로 JD 밴스 부통령이 2028년 대선에 출마하고 트럼프 대통령 자신이 부통령으로 출마할 수 있다는 주장이 제기됐다. 당선될 경우 밴스 부통령이 사임하면 트럼프 대통령은 대통령직에 복귀할 수 있다. 다만 트럼프 대통령은 전날 이에 관한 질문을 받고 "그건 (법적으로 내게 허용될 것"이라면서도 "너무 꼼수 같기 때문에 그렇게 하지 않을 것"이라고 말했다.