"혹시 한국인 할머니 보셨어요?"
지난 2일(현지시간) 베트남 푸꾸옥에서 과일 가게를 운영하는 호앙 프엉(Hoang Phuong)씨에게 한국 남성 관광객 A씨가 다급하게 달려와 "70대 어머니가 사라졌다"며 도움을 요청했다.
A씨가 제공한 사진을 본 프엉씨는 과일 가게 CC(폐쇄회로)TV를 확인했다. 영상에는 할머니가 지팡이를 짚고 가게 앞을 지나는 모습이 담겼다. 일시적인 기억 상실증을 알고 있는 할머니가 길을 잃고 산으로 올라갈 수 있어 한시가 급한 상황이었다.
프엉씨는 SNS(소셜미디어)에 "한국 할머니가 길을 잃었다. 지팡이를 짚고 있었다"며 "오후 6시쯤 '롱비치마트'에서 이동하던 중 실종됐다. 혹시 목격한 사람이 있다면 연락 달라"는 글을 올렸다.
게시물이 올라오자 "근처에서 봤다"는 제보가 쏟아졌다. 프엉씨와 현지 주민들은 오토바이를 타고 직접 할머니를 찾아 나섰다.
다행히 2시간여 만에 할머니는 무사히 발견됐다. A씨는 오토바이 뒤에 타고 돌아온 자신의 어머니를 안전하게 하차시킨 뒤 도움을 준 주민들에게 고개를 숙이며 감사 인사했다.
A씨는 또 지갑에서 꺼낸 500달러(한화 약 72만원)을 사례 명목으로 건넸지만, 주민들은 손사래를 치며 끝까지 거절했다.
프엉씨는 이후 SNS에 "할머니 가족이 정말 기뻐했다. 나도 함께 행복했다. 할머니가 기억을 잃고 산으로 갈까 봐 걱정했는데, 다행히 무사히 돌아왔다"며 "A씨가 사례금을 주려 했으나 받지 않았다. 그저 할머니가 가족 품으로 돌아간 게 가장 기뻤다"고 말해 감동을 안겼다.
그는 현지 매체에 "먼 곳에서 온 손님들이 어려움에 처했을 때 돕는 것은 당연한 일"이라며 "푸꾸옥 사람들이 친절과 열정으로 도울 준비가 돼 있다는 걸 알아 달라"고 밝혔다.