일본 자동차 제조사 토요타가 자동차용 배터리를 북미 지역에서 처음으로 생산하기 시작했다.
12일(현지시간) 토요타 북미법인에 따르면 미국 노스캐롤라이나주 리버티시의 토요타 배터리 제조시설이 공식 가동을 시작했다. 토요타가 미국에서 차량용 배터리를 생산하는 것은 이번이 처음이다.
토요타는 미국에서 생산하는 전기차에 세제 혜택을 제공하기로 한 조 바이든 전임 행정부의 인플레이션 감축법(IRA) 정책에 따라 2021년부터 총 140억달러(약 20조6000억원)를 투자해 차량용 배터리 공장을 건설했다.
토요타 노스캐롤라이나 공장은 14개 생산라인에서 하이브리드 자동차(HEV), 플러그인하이브리드 자동차(PHEV), 배터리 전기차(BEV)용 배터리를 생산할 예정이다.
도널드 트럼프 행정부가 최근 전기차 세제 혜택을 중단하면서 최근 전기차 수요는 둔화했지만 토요타가 강점을 가진 하이브리드 차량 시장은 성장세를 이어가고 있다. 북미 하이브리드차량 시장에서 토요타 점유율은 50%에 달한다.
토요타는 이날 "향후 5년 동안 미국 현지에 100억달러(약 14조7000억원)를 추가 투자할 것"이라고 발표했다. 트럼프 대통령이 지난달 28일 일본 방문 당시 "(다카이치 사나에) 일본 총리로부터 토요타가 미국 전역에 100억달러 이상을 투자해 자동차 공장을 건설할 것이라고 들었다"고 언급했던 내용의 연장선상에 있는 투자 계획으로 보인다.
토요타는 다만 100억달러 규모의 추가 투자가 어떤 방식으로 이뤄질지 이날 구체적으로는 공개하지 않았다.