제2의 조지 플로이드 사태 되나....미국 이민 단속 중 30대 여성 사살

미국 미네소타주 미니애폴리스에서 국토안보부 산하 이민세관단속국(ICE)의 불법 이민자 단속 작전 과정에서 30대 여성이 ICE 요원의 총격에 사망했다. 이번 사건 관련 국토안보부와 현지 경찰의 주장이 엇갈린 가운데 미네소타주는 주 방위군 추가 배치를 준비하고 있어 트럼프 행정부의 이민 정책에 논란이 다시 증폭될 것으로 보인다. 미니애폴리스에서는 '정부의 이민 단속 반대 시위'가 이어지고 있다.

7일(현지시간) CNN·블룸버그통신 등에 따르면 국토안보부는 이날 미니애폴리스의 ICE 요원들이 표적 작전을 수행하던 중 37세 여성 한 명이 ICE 요원이 쏜 총에 맞아 숨졌다고 발표했다. 미네소타주 민주당 소속 티나 스미스 상원 의원에 따르면 숨진 여성은 르네 니콜 굿으로, 트윈시티(미니애폴리스와 세인트폴) 지역에 거주했다고 한다.

이번 사건은 SNS(소셜미디어)를 통해 ICE 요원의 총격 영상이 공유되면서 알려졌다. 해당 영상에는 도로 일부를 막은 SUV 차량을 향해 2명의 ICE 요원이 접근하는 모습이 담겼다. 한 요원이 차 문을 열려고 하자 차량은 후진하려 했다. 이후 3번째 요원이 차 앞으로 나타나자 운전자는 방향을 틀어 앞으로 움직이기 시작했고, 이때 ICE 요원이 운전자를 향해 발포했다.

국토안보부는 성명에서 "ICE 요원이 표적 작전을 수행하던 중 폭도(이민정책 반대 시위대)들이 요원들을 막기 시작했고, 이들 과격 폭도 중 한 명이 자신의 차량으로 요원들을 쳐 살해하려 했다"며 "ICE 한 요원이 자신과 동료의 생명, 공공안전을 우려해 방어 사격을 가했다"고 사건 발생 경위를 설명했다. 이어 사망 여성의 행위를 "테러 행위"라고 규정했다.

도널드 트럼프 대통령은 ICE 요원의 총격 영상을 "보기 끔찍한 장면"이라고 표현하면서도 "운전자가 ICE 요원을 향해 폭력적, 고의적, 악의적으로 돌진했다. 요원은 정당방위로 운전자를 쏜 것으로 보인다"고 말했다. 크리스티 놈 국토안보부 장관도 "ICE 요원은 훈련에 따라 행동했다"며 이번 사건을 "국내 테러 행위의 결과"라고 했다.

반면 미니애폴리스 시장과 경찰은 트럼프 대통령, 국토안보부의 주장을 정면 반박했다. 제이컵 프레이 미니애폴리스 시장은 이날 기자회견에서 국토안보부의 '테러' 주장에 대해 "헛소리"(garbage narrative)라며 "ICE 요원이 무모하게 무력을 사용해 인명피해가 발생했다"고 반박했다. 그는 연방 요원들이 "우리의 거리에 혼란을 조장하고 있다"며 "당장 미니애폴리스에서 꺼져라"라고 경고했다.

라이언 오하라 미니애폴리스 경찰국장은 "피해자는 연방 요원들의 존재에 반응해 행동한 것"이라며 사망한 여성이 연방 요원의 법 집행 표적이었다는 정황은 없었다고 말했다. 이어 "무기를 소지하지 않은 사람이 탄 차량을 향해 발포하는 것은 분명히 매우 우려스러운 일"이라고 ICE 요원의 총격을 비판했다. 미니애폴리스 시민들은 희생자를 추모하고, 정부의 이민 단속을 반대하는 촛불 집회에 나섰다.

사건이 발생한 지역은 미니애폴리스 도심에서 남쪽으로 약 3마일(4.8km) 떨어진 곳이다. 이 지역은 2022년 '흑인 목숨은 소중하다'(Black Lives Matter·BLM) 시위로 번진 조지 플로이드 사망 사건이 발생한 곳으로, 트럼프 행정부는 ICE 요원 등 최대 2000명 순차 투입 등 이민 단속을 강화했다. ICE의 토드 라이언스 국장 직무대행은 전날 언론 인터뷰에서 미네소타주에서 ICE 역사상 가장 큰 규모의 단속 작전을 시작했다고 예고했고, 팀 왈즈 미네소타 주지사는 ICE 요원 총격 사건 이후 주 방위군 추가 배치를 준비하고 있다고 밝혔다.