지난 4일 호르무즈해협 인근에 있던 한국 HMM의 '나무호'에서 폭발이 일어난 가운데 이란 국영매체가 이란이 규정을 위반한 한국 선박을 표적으로 무력을 행사한 것이라고 보도해 논란이 불거졌다. 이란군이 개입한 게 아니라는 주한이란대사관의 입장과 달라서다.
이란 국영 프레스TV는 6일(현지시간) 미국의 '프로젝트 프리덤'이 이란의 억지력에 가로막혀 48시간 만에 중단됐다는 취지로 보도하면서 이같이 전했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 4일 이란전쟁으로 페르시아만에 갇힌 선박들의 탈출을 돕는 '프로젝트 프리덤' 작전을 개시했다가 이틀 만에 작전 일시중단을 발표했다.
트럼프 대통령은 중단한 이유로 이란과의 협상진전을 들었지만 프레스TV는 이란의 '즉각적이고 압도적인 억지력'에 가로막혔기 때문이라고 주장했다.
매체는 이란이 과시한 억지력으로 △미군 함정을 정조준해 강도 높은 경고사격을 하고 △이란이 새롭게 정한 해상규정을 위반한 한국 선박을 표적으로 무력을 행사하며 △아랍에미리트(UAE)를 향해 분명하고 강력한 최후통첩을 보낸 점을 거론했다.
한국 선박을 표적으로 삼았다는 부분은 지난 4일 호르무즈해협 내 UAE 인근 해역에 정박 중이던 나무호에서 발생한 폭발과 화재사건을 언급한 것으로 보인다.
이 사건과 관련해 주한이란대사관은 6일 발표한 성명에서 이란군이 개입한 것은 아니라면서도 "군사 및 안보적 긴장의 영향을 받는 환경에서 선포된 요구사항과 작전상의 현실을 무시하면 의도치 않은 사고가 발생할 수 있음이 분명하다"고 밝혔다. 이란군의 개입이 없었다고 했지만 '의도하지 않은 사고'일 가능성은 배제하지 않은 셈이다.
이란은 미국의 '프로젝트 프리덤' 선언 직후 호르무즈해협 통과를 사전 허가제로 관리하는 새로운 통제체계를 공식 가동했다.
이에 따르면 해협통과를 원하는 모든 선박은 이란이 지정한 공식 이메일주소를 통해 운항규칙과 규정을 안내받은 뒤 이에 맞춰 운항계획을 조정하고 사전에 허가를 받아야 한다.