도널드 트럼프 미국 대통령이 동맹국들에 더 많은 안보 부담을 요구하면서 그 반사이익으로 한국 방위산업이 급부상하고 있다는 진단이 나왔다.
폴리티코는 20일(현지시간) '미국이 국제 안보 무대에서 후퇴하는 것은 한국에 기회'라며 이 같이 짚었다.
이 매체는 트럼프 대통령보다 훨씬 더 이전에 리처드 닉슨 대통령이 1969년 발표한 '닉슨 독트린'으로 한국이 세계 9위 무기 수출국으로 성장할 수 있었다고 했다. 아시아 지역 방위는 기본적으로 아시아 스스로 책임져야 한다는 취지의 대외정책이다.
최근 몇 년 사이엔 러시아-우크라이나 전쟁, 미국-이란 전쟁으로 이른바 K-방산이 더욱 성장할 기회가 생겼다고 분석했다. 트럼프 미 행정부가 동맹국들에 방위 부담 확대를 요구하고 있어서다.
이 매체는 두 차례 대규모 전쟁으로 각국이 긴급하게 무기를 확보해야 했는데 한국의 신속한 납품으로 한숨 돌린 국가들이 많다고 전했다. 그러면서 한국의 '빨리빨리' 문화를 소개하기도 했다.
또한 끊임 없는 북한의 위협으로 이미 K-방산의 생산능력이 확대된 상황이었다고 했다. 아울러 가격 경쟁력이 좋고 기술 이전, 현지 생산에 대한 적극적인 자세가 K-방산을 성장시켰다고 분석했다.
특히 한국은 동유럽 국가들의 공급처로 급부상했다. 폴란드가 최고 고객이 돼 137억달러(약 21조원) 규모의 무기 계약을 맺었다. 한국은 유럽 나토(NATO·북대서양조약기구) 회원국에 대해 미국에 이어 두 번째로 큰 방산 공급 국가로 부상했다고 보도했다.
또한 이 매체는 스톡홀름 국제평화연구소(SIPRI)를 인용해 한국이 세계에서 가장 빠르게 성장하는 무기 수출국이라고 전했다. 그러면서 한화그룹·현대로템·LIG넥스원·한국항공우주산업 등 4대 방산기업의 올해 예상 매출액 합계가 370억달러(약 57조원)에 이를 것이라고 전망했다. 이는 5년 전인 2021년의 4배에 가깝다. 이어 폴리티코는 한국이 2030년까지 세계 4위 무기 수출국이 되는 것을 목표로 삼았다고 전했다.