구글의 핵심 인재들이 오픈AI와 앤트로픽으로 각각 이동하는 등 빅테크업계에서 인공지능(AI) 핵심 인력 확보 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다.
21일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 구글 딥마인드의 핵심 연구자이자 2024년 노벨 화학상 공동수상자인 존 점퍼 부사장이 앤트로픽에 합류한다. 그는 이날 자신의 X(엑스·옛 트위터)에 "거의 9년 만에 구글 딥마인드를 떠나 앤트로픽에 합류하기로 결정했다"고 올렸다.
점퍼 부사장은 구글의 AI 코딩 개발팀의 핵심 멤버였다. 그는 단백질 구조를 예측할 수 있는 AI 모델(알파폴드)을 개발한 공로로 데미스 허사비스 구글 딥마인드 최고경영자(CEO)와 함께 노벨화학상을 받은 인물이다.
구글의 AI 모델 제미나이 개발을 이끌어 온 노엄 샤지어 부사장도 최근 오픈AI로 이적했다. 샤지어는 2017년 생성형 AI의 기반 기술인 '트랜스포머' 구조를 처음 제안한 논문의 공동 저자다. 챗GPT와 제미나이, 클로드 등 주요 대형언어모델(LLM)의 토대를 마련한 핵심 연구자로 꼽힌다.
샤지어의 이력도 흥미롭다. 2021년 자신이 개발한 챗봇을 구글이 공개하지 않자 퇴사, '캐릭터닷AI'라는 스타트업을 세웠다. 구글은 2024년 그를 재영입하면서 기술 라이선스 및 영입 조건으로 27억달러(약 4조원)를 제안해 화제가 됐다. 하지만 구글에 재합류한 지 2년도 채 되지 않아 AI 업계 최대 경쟁사인 오픈AI로 다시 옮겼다.
구글은 엄청난 자금을 쏟아붓고도 핵심 인재를 놓친 셈이다. 블룸버그통신은 "이들의 이직은 구글이 가장 강력한 AI 모델을 구축하기 위해 앤트로픽, 오픈AI, 스페이스X 등과 경쟁하는 상황에서 부담이 될 것"이라고 분석했다.
과거 구글과 오픈AI가 AI 생태계의 인재 흐름을 양분했다. 최근엔 후발 주자이자 강력한 추격자인 앤트로픽, 일론 머스크의 xAI 등이 뛰어들며 인력 확보 경쟁이 더 치열해졌다.
오픈AI의 창립 멤버이자 전 테슬라 AI 책임자로 전 세계 AI 개발자들의 스승이라 불리는 안드레이 카파시가 최근 앤트로픽에 합류했다. 앤트로픽은 일론 머스크가 세운 xAI의 창립 멤버이자 이전에 테슬라에서도 머스크와 함께 일했던 로스 노르딘을 영입했다. 노르딘은 올해까지 마지막으로 남았던 xAI 공동창업자 중 한명이다.
특히 상장을 앞둔 앤트로픽은 최근 몇 달간 개발자 뿐만아니라 재무, 법무, 영업 및 기타 비즈니스 부서 전반에 걸쳐 직원을 채용하고 있다. 블룸버그에 따르면 앤트로픽에는 3000명 이상의 직원이 근무 중이며 이 중 약 1000명이 지난해 11월 이후 채용된 것으로 알려졌다.