김정은 북한 국무위원장이 중국의 6·25전쟁 참전 기념일을 맞아 랴오닝성 단둥을 방문, 두 나라의 혈맹관계를 재확인했다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 25일 김 위원장이 전날(24일) "중국인민지원군 조선전선 참전 76주년을 맞아 중국 단둥을 방문하고 '항미원조기념관'을 찾았다"고 보도했다.
이날 방중엔 조용원 노동당 비서와 최선희 외무상, 리일환 당 선전선동부장, 김성남 당 국제부장, 김덕훈 내각 제1부총리, 김여정 당 총무부장 등 주요 인사가 동행했다. 중국 측에선 권력서열 4위 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석과 왕이 외교부장 등이 나와 김 위원장을 맞이했다.
김 위원장은 '항미원조기념탑'에 헌화한 뒤 왕 주석과 함께 기념관을 찾아 유물과 사료를 관람하고 자신의 친필글귀가 담긴 김일성 주석의 사진문헌기념판을 기증했다. 김 위원장은 "우리 혁명을 피로써 도와준 중국 인민에 대한 영원한 감사를 대를 이어 전해갈 것"이라며 기념관은 "불패의 조중(북중)친선에 대한 고귀한 피의 검증"이라고 평가했다.
이어진 회담에서 김 위원장은 "피로써 맺어진 조중친선의 귀중함을 다시금 새겨보는 순간이었다"며 "오늘 방문에 특별하고 세심한 관심을 돌려준 존경하는 시진핑 총서기 동지에게 감사를 드린다"고 인사를 전했다. 왕 주석은 이번 방문이 "전통적인 중조친선과 전투적 우의를 끊임없이 계승 발전시켜나가는 데서 매우 중대한 의의를 가진다"고 화답했다.
김 위원장은 이후 단둥 현지 버스공장을 둘러본 뒤 최근 개통한 신압록강대교를 통해 귀국했다. 왕 주석 등 중국 측 인사들이 다리 중간지점까지 배웅하며 기념촬영도 했다. 지난해 9월 중국 전승절 80주년 행사에 참석한 지 1년1개월 만에 이뤄진 이번 방중은 항미원조 76주년을 맞아 북중 밀착을 과시하고 혈맹임을 강조하기 위한 것으로 분석된다.