조선무약 회생방안 이르면 이달내 법원서 결정…자산매각 방안 채택 여부 관건
우황청심환과 위청수, 쌍화탕 등으로 잘 알려진 한방생약업체 '솔표' 조선무약이 마지막 생사의 고비에 서게 됐다. 보유 중인 부동산을 팔아 빚을 일부 갚고, 회생절차에 들어갈 계획을 세웠지만 법원이 이를 받아들이지는 미지수다.
18일 제약업계에 따르면 조선무약의 자산매각을 통해 회사를 정상화시키는 회생방안(자산 구조조정)이 채택될지가 빠르면 이달 내에 법원에서 결정된다.
조선무약은 2008년 6월 판매 도매업체가 40억원의 부도를 내면서 유동성 위기를 맞았다. 이후 2009년 서울중앙지방법원에 기업 회생신청(구 법정관리)을 냈지만 법원으로부터 인정받지 못 했다. 대법원도 기각 판결을 내렸고 몇 차례 소송절차가 이어져 왔다.
새로운 전기는 지난 2월에 찾아왔다. 회사가 경기도 안산 공장 부동산을 매각하는 방안과 관련해 매수 의향자와 MOU(양해각서)를 체결하고 10억원의 이행보증금도 받은 상태다. 이에 따라 법원에 다시 회생절차 개시신청을 냈고 법원도 자산, 부채가 동결되는 보전처분 등을 내린 상태다.
회사 측은 안산 공장부지 등 부동산을 매각해 빚(담보채권) 일부를 갚게 되면 공장설비는 지방으로 이전해 솔표 브랜드로 우황청심환과 위청수 등 전통의 의약품은 계속 생산할 수 있다는 주장을 펼쳐왔다.
박종환 조선무약 경영위원장은 "420억원에 부동산을 매각해 담보권이 급한 채무를 갚고, 회사를 지방으로 이전해 영업을 계속 하면서 회생절차에 따라 나머지 빚을 갚을 계획을 하고 있다"고 말했다.
하지만 걸림돌도 있다. 조선무약의 채권을 많이 갖고 있는 운용사가 회생보다는 경매절차를 진행해야 한다며 반대 입장을 고수하고 있기 때문이다. 경매가 예정대로 진행되면 경영진과 노동조합을 중심으로 회생안으로 추진돼 왔던 공장 부동산 매각이 전면 중단될 수도 있다는 게 회사 측의 설명이다.
조선무약 담보채권을 가장 많이 보유한 곳은 국민연금이 투자한 기업구조조정조합(운용사 K&P인베스트먼트)이다. 해당 운용사는 조선무약의 영업력과 정상화 여부에 대해 불신하고 있어 자산 경매를 통해 투자금을 조기 회수하겠다는 입장을 고수하고 있다.
독자들의 PICK
지금 544명 읽는 중
하지만 회사 쪽은 "담보채권자는 회생 절차에서 법원의 관리·감독에 따라 420억원의 매각대금 중 상당액을 받을 수 있는데도 반대하는 것이 납득되지 않는다"는 의견을 내놓고 있다.
경매절차가 진행되면 자금 회수가 늦어질 수 있다는 우려와 함께 영업 파트너인 의약품 도매상들의 협조 움직임도 함께 내놓고 있다.
실제로 조선무약과 거래해온 의약품 도매상들과 노조 쪽에서는 법원에 줄지어 탄원서를 내면서 조선무약이 회생절차를 통해 정상화할 수 있다고 주장하고 있다. 이들의 매출계획서를 보면 조선무약의 제품이 월 15억원 안팎씩은 팔려나갈 것이라는 예측도 나온다.
하지만 K&P쪽은 매출액 등이 지속적으로 줄어왔던 조선무약이 정상적인 영업회복에 이르기 쉽지 않다는 입장이다. 이에 대해 회사 쪽은 매출액이 줄어든 것은 수십개에 달했던 제품군을 우황청심환과 위청수 등 대표의약품으로 압축하는 과정에서 불가피하게 나타난 현상이라고 주장한다.
조선무약 노조는 "80여명 직원들의 생계가 걸려있는 문제인데 근로자와 고용주가 부담하는 국민연금을 받아 굴리는 운용사는 조기 투자금 회수만을 강조하는 투기자본처럼 행동하고 있다"고 주장한다.
지난 9일 법원에 탄원서를 냈던 노조는 "월급 중 일부를 떼서 낸 국민연금의 정책방향과 다른 운용방침으로 생존권이 박탈당할 수 있다"고 우려하며 "생존권 사수를 위해 위탁운용사와 국민연금공단에 관리책임을 묻기 위해 변호사를 선임하는 등 법적 조치에도 나설 것"이라고 강조했다.
한편, 1925년 창립한 뒤 91년의 업력을 갖고 있는 조선무약은 1990년대만 해도 한해 매출액이 600억~700억원에 이르는 알짜 회사였다. 1990년대에 고 박동진 명창이 출연했던 '제비 몰러 나간다. 우리 것은 소중한 것이여'라는 텔레비전 광고와 대한민국 정부수립 50주년 '히트상품 50선'에 선정되는 등으로 브랜드 인지도도 높은 편이다.
