#오랜만에 집에 손님을 초대한 김 대리. 이번만큼은 일회용 나무젓가락은 넣어 두고, 예전에 사 둔 은수저를 꺼내 손님을 대접하고 싶다. 그런데 이런, 오랫동안 방치되어 있던 은수저는 이미 시커멓게 변색돼 '흙수저'가 되어 있다. 변색된 은제품, 다시 새것처럼 세척할 수 있는 법은 없을까?
귀금속 재료로 많이 쓰이는 은은 공기 중에 오래 방치되었을 땐 검게 색이 변색된다. 그러나 이는 녹이 슬거나 상한 것이 아니기 때문에 쉽게 세척해 다시 깨끗하게 만들 수 있다.
은은 물이나 산소의 공격에 잘 저항해 녹이 슬지 않는다. 그러나 우리 공기 중엔 산소 뿐 아니라 황화수소 성분도 있는데, 이 황화수소와 반응한 은은 검은색의 '황화은'이 된다. 따라서 공기 중에 오랜 시간 방치된 은이 검게 변색되는 것이다.
시중엔 이처럼 변색된 은을 세척하기 위한 '은 세척제'를 판매하기도 한다. 그러나 판매하는 세척제는 약산성의 화학물질으로, 사용시 피부와 잘못 접착되면 피부가 상할 수도 있어 주의해야 한다.
은 세척제보다 안전하고, 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 물건들로 은을 세척할 수도 있다. 가장 효과적이라고 여겨지는 방법은 베이킹소다와 쿠킹호일을 사용하는 방법이다.
그릇에 쿠킹호일을 깐 뒤 그 위에 변색된 은 제품을 올려놓는다. 그리고 베이킹소다를 넉넉히 뿌려준 뒤 뜨거운 물을 은 제품이 잠길만큼 부어주면 된다. 이 때 소금을 살짝 뿌려도 좋다.
약 5분에서 10분정도 방치하고 나면 검게 변색된 부분들이 깨끗하게 떨어져나가는 걸 볼 수 있다.
집에 베이킹소다가 없다면, 안 쓰고 방치돼 있는 고체 립스틱을 사용하는 방법도 있다.
휴지나 천에 립스틱을 충분히 문질러 묻혀준 뒤, 이걸로 은 제품의 변색된 부분을 문질러주면 변색된 부분이 쉽게 닦여 나온다.
흔히들 알고 있는 치약 역시 은 세척에 쓸 수 있는 물건이다. 그러나 칫솔에 치약을 묻혀 은을 문지르는 과정에서 은 표면이 긁히는 등 상처가 날 수 있기 때문에 치약 사용 시엔 주의해야 한다.
애초에 은이 변색되지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까.
은 제품이 공기 중에 노출되지 않도록 하는 게 가장 중요하다. 작은 귀걸이나 반지, 목걸이와 같은 은 악세서리같은 경우엔 비닐 지퍼백 등에 넣어 보관하는 것이 좋다.