#인테리어 사업을 하던 김인석씨(가명·56세)는 경기침체와 세금부담으로 지난해 사업을 정리했다. 김씨는 주택관리사 자격증을 취득하고 취업을 노렸다. 하지만 경력이 부족해 여러번 실패했다. 우연한 기회에 김씨는 메인비즈협회 중장년내일센터를 알게 됐고, 센터 도움으로 정부에서 운영하는 '내일이음패키지서비스'를 통해 상가 관리소장으로 취업에 성공했다.
이 서비스는 고용노동부가 취업 애로를 겪는 50대 중장년층이 일자리를 갖도록 각종 지원을 하는 프로그램이다. 개인에게 맞춤형 기업을 연계해주는 등 일자리를 찾아주는게 골자다. 중장년내일센터는 메인비즈협회가 고용부로부터 위탁받아 운영 중이다.
25일 관련부처에 따르면 우리나라는 전체 인구의 20.3%가 65세 이상인 '초고령사회'에 진입했고, 2차 베이비부머 세대(1964~1974년생) 954만명은 평균 52.8세에 주된 일자리에서 퇴직하고 있다.
고용부는 중장년내일센터를 통해 김씨처럼 취업에 어려움을 겪고 있는 중장년층에게 일자리 연계 서비스를 적극 지원하고 있다. 중장년고용센터는 서울고용센터와 함께 일자리 발굴에 나서 266개 신규 채용 기업을 발굴했고, 이 가운데 40개 기업을 대상으로 패키지 서비스를 운영한 결과 15개 기업에서 총 24명을 채용했다.
메인비즈협회 중장년내일센터는 또 회원사와 함께 중장년 전문성을 활용한 '해외 전문인력 수출기업 자문' 사업을 운영하고 있다. 해외 영업부장이나 법인장 등 10년 이상 경력을 보유한 중장년 해외 전문인력이 자문역량교육을 거쳐 수출기업과 매칭해주는게 핵심이다. 바이어 발굴과 해외진출 등 자문경험을 쌓도록 돕고, 이를 통해 기업은 체계적인 수출지원을 받도록 지원해주는 프로그램이다. 이 사업에 총 60명이 지원했고 최종 12명이 선발돼 자문역량 교육을 거쳐 12개 수출기업과 매칭이 이뤄졌다.
이처럼 정부가 제공하는 일자리 지원책은 중장년 재취업에 큰 도움이 된다. 특히 AI(인공지능)시대에 중장년의 오랜 조직 경험과 전문기술을 활용하면 기존 직무를 강화하거나 새로운 직무로 확장할 수 있기 때문에 정부도 이 부문을 강화한다는 방침이다. 중장년내일센터도 서비스업과 제조업, 건설업 등 다양한 분야에서 AI 교육을 이수한 중장년 인재를 기업과 연결해 재취업과 직무전환을 지원할 계획이다.
중장년내일센터는 40세 이상 중장년이라면 누구나 상담과 교육, 취업지원 서비스를 받을 수 있다. 지난 6년간 4년 연속 최우수기관으로 선정됐다. 올해 센터를 방문한 구직자는 총 9214명으로 매년 증가 추세다. 이중 센터 서비스릍 통해 일자리를 찾은 사람은 3053명이고, 센터의 매칭으로 취업한 사람은 896명으로 전년 대비 36% 증가했다.
김명진 메인비즈협회 회장은 "중장년 세대는 경력과 경험이 풍부해 중소기업에서 기술과 관리, 멘토링 등 다양한 역할을 할 수 있다"며 "다년간의 실무경력과 역량을 보유한 우수한 인재가 중소기업에 채용될 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.