정부가 유출지하수와 하·폐수, 공업용수 등 7종의 물을 재생에너지인 수열에너지 범위에 새로 포함한다. 기존 해수 표층과 하천수 중심이었던 수열에너지 원천을 다양화해 도심과 산업단지 등 열 수요처 인근으로 활용 범위를 넓힌다는 구상이다.
기후에너지환경부는 10일 국무회의에서 '재생에너지 개발·이용·보급 촉진법'(재생에너지법) 시행령 개정안이 의결돼 오는 17일부터 시행된다고 밝혔다.
개정 시행령은 수온과 수량의 안정성 등을 고려해 장관 고시로 수열에너지 범위를 추가 지정할 수 있도록 했다. 기후부는 이에 따라 △유출지하수 △하수 △하수처리수 △폐수 △폐수처리수 △하·폐수처리수 재처리수 △공업용수 등 7종을 새 수열원으로 지정한다.
수열에너지는 물이 여름에는 대기보다 차갑고 겨울에는 따뜻한 특성을 활용해 히트펌프로 열을 회수하고 냉난방 등에 이용하는 에너지다. 기존 냉난방 설비보다 에너지를 약 30% 이상 절감할 수 있다. 열에너지가 국내 에너지 소비의 48%, 온실가스 배출량의 29%를 차지하는 만큼 수열원 다양화가 건물과 산업계의 저탄소 전환에 기여할 것으로 정부는 기대하고 있다.
정부는 2019년 하천수를 수열에너지에 포함한 뒤 무역센터와 롯데월드타워 등의 수열 설비 도입을 지원했다. 강원도에서는 총사업비 3936억원 규모의 수열에너지 융복합 클러스터 조성 사업도 진행 중이다. 다만 기존 사업은 하천수나 댐 주변, 광역상수관 인근에 집중돼 일반 도심과 내륙 산업단지로 확산하는 데 한계가 있었다.
새 수열원 가운데 유출지하수는 연중 평균 15℃ 안팎의 안정적인 수온을 유지한다. 지하철과 터널, 대형건물 등 지하공간 개발 과정에서 하루 평균 약 58만1000톤이 발생하며, 건물 현장에서 바로 연결해 쓸 수 있어 시공비와 열 손실도 줄일 수 있다.
하수처리수와 산업폐수도 겨울철 12~15℃, 여름철 20~25℃ 수준의 수온을 유지해 지역난방이나 공정용 온수 공급에 활용할 수 있다. 전국 하루 처리용량 500㎥ 이상 하수처리장의 방류수는 하루 2009만톤이다. 수온을 약 5℃ 낮춰 열을 회수하면 이론적으로 월 300만Gcal의 에너지를 얻을 수 있다. 약 300만세대가 한 달간 난방할 수 있는 규모다.
공업용수는 유량이 풍부하고 공급이 안정적이어서 산업단지 냉난방에 활용할 수 있다. 열만 회수한 뒤 기존 공정 용수로 전량 돌려보내 수자원 손실 없이 이용할 수 있다는 게 정부 설명이다.
정부는 추가 수열원을 발굴해 지정하고 하수열 및 신규 7종 수열원 시범사업을 추진해 민간 투자를 유도할 계획이다.
송호석 기후부 물관리정책실장은 "이번 제도 개편을 발판 삼아 수열에너지가 도심 빌딩과 산업단지 전반의 수요처 인근으로 널리 확산될 것"이라며 "현장 곳곳에 숨어있는 수열원을 찾아내 열에너지 부문의 탄소중립을 뒷받침하겠다"고 밝혔다.