가수 겸 배우 임창정이 데뷔 후에도 생활고를 겪었다고 밝혔다.
지난 22일 방송된 TV조선 예능프로그램 '식객 허영만의 백반기행'에는 임창정이 게스트로 출연했다.
이날 허영만은 "배우와 가수를 겸업하는 게 엘비스 프레슬리 같다. 힘들 텐데 어떻게 조절해 가냐"고 물었다.
임창정은 "태생 자체가 몸을 가만두지 못한다. 뭘 막 해야 하고 호기심이 많아서 그냥 연예인이 꿈이었다. 코미디언도 좋고 영화배우도 좋고 뭐든 연예인이면 됐다"고 자신의 과거를 떠올렸다.
1990년 영화 '남부군'으로 데뷔했다는 임창정은 데뷔 후에도 스케줄이 없어 생활고를 겪었다고 밝혔다. 임창정은 "오갈 데가 없으니까 가스 배달도 하고 전단지도 붙였다. 더 이상 갈 데가 없는 상황이 돼서 이병헌을 찾아갔다"고 회상했다.
그는 "그러다 어느 날 병헌이 형한테 전화가 와서 받았더니 엄기백 전 PD가 어느 연습실로 가라고 하시더라. 연습실에 갔더니 뮤지컬 감독이 노래를 시키길래 김종서 노래를 불렀다. 갑자기 그 자리에서 대본을 주시면서 내일부터 연습 나오라고 하더라"고 전했다.
이후 뮤지컬 배우로 캐스팅됐다고. 그는 뮤지컬 무대에 서던 중 당시 공연을 보러 온 음반 제작사의 눈에 띄어 1995년 가수로 데뷔했다.
임창정은 "가수로 데뷔했는데 반응이 없었다. 대중들이 콧방귀를 뀌었다"며 "어느 날 대학로에서 많이 듣던 노래가 나오더라. 1집 수록곡 '이미 나에게로'였다"고 말했다.
그는 "너무 벅차서 그 자리에서 다 들었다. 그 노래가 그러더니 1주일 정도 있으니까 길보드(거리판매순위) 차트 10등 안에 들어갔다. 그래서 방송국 한 바퀴 돌아서 최고 순위 6등 안에 들어갔다"며 당시의 기쁨을 전했다.
임창정은 가수 예능인 배우로 활약하며 '멀티 엔터테이너'라는 수식어를 얻은 바 있다. 그는 2023년 주가조작 세력에 가담했다는 의혹을 받았으나 2024년 무혐의 처분을 받았다. 이후 신곡과 앨범을 발매하고 콘서트를 열며 꾸준히 활동해왔다.