국토교통부는 상업 운행속도 370㎞급 차세대 고속열차 'EMU-370'의 핵심기술 개발을 완료하고, 내년 차량 제작에 착수해 2030년부터 시험 운행을 추진할 계획이라고 밝혔다. 설계 최고속도는 시속 407㎞다.
EMU-370이 상용화되면 상업 운행속도 기준으로 중국에 이어 세계 두 번째로 빠른 고속열차가 된다. 현재 주요국 고속열차의 상업 운행속도는 중국 350㎞, 프랑스·독일·일본은 320㎞ 수준이다. 국토부는 2031년 이후 상용화를 통해 철도 이동 편의가 크게 개선되고, 해외 고속철도 시장에서도 수출 경쟁력과 선점 효과를 기대하고 있다.
이번 연구개발사업은 한국철도기술연구원이 주관하고 공공기관과 민간기업 등 7개 기관이 참여했다. 2022년 4월부터 이달까지 4년 간 총 225억원이 투입됐다. 기존 상업 운행속도 320㎞급 고속열차인 KTX-청룡의 기술을 기반으로, 주행저항·진동·소음 등 고속 운행 시 발생하는 기술적 한계를 극복해 속도를 370㎞까지 끌어올리는 것이 목표였다.
EMU-370은 KTX-청룡 대비 고속 전동기 출력이 47.4% 향상됐고, 주행저항은 12.3% 감소했다. 횡방향 진동 가속도는 30% 이상 줄었으며, 실내 소음도 2데시벨 낮아졌다. 고속 전동기는 주요 부품 소형·고밀화와 냉각·절연 성능을 개선해 560kw급으로 개발됐다. 차량 전두부 형상 최적화와 하부 대차 커버 적용 등을 통해 공기저항 계수도 크게 낮췄다.
주행 안전성과 승차감도 개선됐다. 현가장치 최적화로 횡방향 진동 가속도를 유럽 기술표준 최고 수준 이하로 낮췄고, 실제 주행 조건과 유사한 시험을 통해 400㎞ 이상에서도 동적 안정성을 검증했다. 이와 함께 복합 차음재 적용으로 실내 소음을 해외 고속차량과 동등하거나 그 이상 수준으로 낮췄으며, 고속차량 기밀승강문 국산화에도 성공했다. 유럽 기준에도 없는 400㎞급 고속열차 기술기준을 선제적으로 마련한 점도 이번 성과로 꼽힌다.
국토부는 EMU-370의 조기 상용화를 위해 초도 차량 1~2 편성, 총 16량을 내년 상반기 코레일에 발주하고, 2030년 초부터 평택~오송 구간 등에서 시험 운행을 실시할 계획이다. 향후 국내 주력 고속열차로 자리 잡을 경우, 주요 도시 간 이동 시간이 일시간대로 단축돼 전국이 사실상 단일 생활권으로 연결될 것이라는 게 정부 설명이다.
윤진환 국토교통부 철도국장은 "고속철도 도입 20년 만에 세계 두 번째로 370㎞급 고속운행 기술을 독자 확보했다"며 "내년부터 400㎞급 3세대 고속열차 핵심기술 개발도 추진해 초고속 철도 시대를 앞당기겠다"고 말했다.