요즘 같이 온도가 급변하는 시기에 건선 환자는 더욱 혼란스럽다. 일교차는 크지만, 한결 따뜻해진 날씨에 건조함이 덜하다고 피부 관리에 방심해선 안 된다. 건선이 있는 사람은 더욱 주의해야 한다.
국어사전에서는 건선을 마른버짐과 동의어로 본다. 피부에 수분이 부족하여 온몸에 까슬까슬 작은 좁쌀 모양의 붉은 반진이 버짐처럼 퍼진다. 그 부위에 비듬 같은 각질이 겹겹이 쌓여 나타난다. 정상적인 세포는 약 28일을 주기로 생성과 소멸을 반복한다. 건선이 생긴 부위는 세포의 교체 기간이 빨라져 죽은 세포가 미처 떨어져 나가지 못하고 쌓여 피부가 두꺼워진다.
건선은 유전적 요인 아래에 개인의 생활과 환경적 요인이 유발인자로 작용한다. 각질 형성 세포의 증식이 일어나는 이유는 면역학적 요인을 원인으로 본다. 악화 또는 유발요인으로는 피부 외상, 감염, 기후, 건조한 피부, 스트레스, 심장약이나 고혈압약, 비스테로이드성 소염제 등의 약물이 있다.
주로 팔꿈치, 무릎, 다리, 엉덩이, 머리에 생기며 만성으로 번지는 경우가 많고, 치유되지 않고 쉽게 재발하는 특징이 있다. 따라서 인체 내부의 근본원인을 치료하지 않고 스테로이드제를 사용하거나 자외선 치료를 하는 등 외적인 치료로 일시적인 효과만 내는 건선 치료는 무의미하다.
편강한의원 서효석 원장은 “작은 호흡기인 피부는 호흡을 주관하는 큰 호흡기인 폐의 영향을 받을 수밖에 없다. 따라서 건선을 치료하기 위해선 폐 기능을 강화해야 한다. 폐 기능이 회복되면 노폐물과 독소가 배출돼 건선은 물론 아토피, 기미, 여드름, 검버섯 등의 피부 질환을 근본적으로 치료할 수 있다”고 설명했다.
외관상 보기가 흉하다 보니 인설반을 억지로 마찰하거나 긁어서 떼어내 빨갛게 충혈되고 흉터가 남는 경우가 많다. 상처 난 부위는 증상을 더욱 악화시킬 수 있으므로 떼어내지 말고 운동이나 찜질방을 통해 땀을 흘려 몸속의 독소와 노폐물이 밖으로 빠져나와 자연스럽게 인설이 벗겨질 수 있도록 유도하는 것이 좋다.
서 원장은 이어서 “일반적으로 우리는 폐의 약 17%만 사용하며 생활하는데, 나머지 83%는 활용하지 못하고 있다. 등산은 산의 맑은 공기를 마시며 걸을 수 있어서 그냥 걷는 것보다 폐활량 증가에 효과적”이라고 조언했다.
전신을 움직이면 몸에 열이 나고 혈액순환도 빨라져 맥박수도 증가한다. 또 폐 전체를 사용하기 때문에 폐의 밑바닥에 있는 노폐물이 배출되어 폐와 호흡이 개선된다며 서 원장은 강조했다.