"문화가 길을 열면 경제가 그 뒤를 따른다. 문화는 이미 한국을 이끄는 성장의 엔진이 됐다."
홍선근 시대 회장은 21일 서울 세빛섬 컨벤션센터에서 'K컬처×테크: 지속 가능한 성장의 길'을 주제로 열린 '시대포럼'에서 "열린 논의를 통해 K컬처의 미래를 더욱 확장할 수 있는 길을 모색해야 한다"며 이같이 말했다.
이날 시대포럼은 종합일간지 동행미디어 시대가 창간(종이신문 첫 발행)을 기념해 마련했다. 이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 기조연설을 맡았으며 AI(인공지능)와 콘텐츠 제작, 로봇 기반 엔터테크, 뷰티테크, K라이프스타일 등 K컬처의 지속 가능한 성장을 위한 다양한 논의가 진행됐다.
포럼 1부에서는 세실리아 센 유토파이 스튜디오 CEO(최고경영자)와 김그륜 감독이, 2부에서는 윤상보 갤럭시코퍼레이션 부사장, 신재하 에이피알 부사장, 이승진 무신사 부사장이 연단에 올라 K컬처의 미래에 관한 다양한 주제로 발표했다.
홍 회장은 K컬처가 세계 문화의 지형을 바꾸고 한국의 산업 경쟁력을 끌어올린 핵심 동력이라고 평가했다. 그는 "1990년대 가요계에 아이돌을 발굴하는 시스템이 처음 모습을 드러낼 때만 해도 세계 현대문화의 지형을 지금처럼 바꾸리라 예상한 사람은 없었을 것"이라고 말했다.
이어 "그렇게 시작한 K팝은 30여년 만에 세상의 한복판에 섰고 대한민국이라는 이름을 각국 젊은 세대의 일상 속으로 데려갔다"며 "한때 '한류'라고 불렀고 이제는 'K컬처'라는 이름이 더 익숙해진 이 흐름의 맨 앞에 K팝이 있었다"고 말했다.
K팝의 성공이 처음부터 예정된 결과는 아니었다는 점도 강조했다. 그는 "지나고 보면 쉬운 듯하지만 당시로서는 엄청난 통찰과 창조성, 용기가 필요한 시도였다"며 "콜럼버스의 달걀을 떠올리게 한다"고 말했다.
홍 회장은 K컬처의 영향력이 음악을 넘어 산업 전반으로 확산하고 있다고 진단했다. 그는 "이제는 음악의 경계를 넘어 K패션, K뷰티, K푸드에 이르기까지 'K'가 세계 소비자가 찾는 매력적인 이름이 됐다"고 말했다.
그러면서 "한류는 라이프스타일과 문화 경험 전반을 포괄하는 K컬처로 성장했다"며 "문화가 국가 브랜드를 만들고 국가 브랜드가 우리 상품의 경쟁력으로 작용하는 선순환 구조가 형성됐다"고 덧붙였다.
홍 회장은 이수만 프로듀서가 강조해 온 '컬처 퍼스트, 이코노미 넥스트'(Culture First, Economy Next)를 언급하며 문화산업의 경제적 중요성도 강조했다.
그는 "문화가 길을 열면 경제가 그 뒤를 따른다는 의미"라며 "시대가 내건 '부강한 대한민국'의 1차 목표인 1인당 국내총생산(GDP) 7만달러(약 9200만원)도 K컬처 없이는 달성하기 어려울 것"이라고 전망했다.
K팝의 산업적 기반을 만든 이수만 프로듀서의 역할에 대해서는 "캐스팅과 트레이닝, 프로듀싱, 마케팅을 하나의 체계로 엮어 컬처 테크놀로지(CT)를 실행했다"며 "문화에도 기술처럼 설계와 공정이 있다는 발상이 오늘날 이수만이라는 브랜드 파워의 원천"이라고 평가했다.
홍 회장은 이날 발표자들을 "K컬처라는 커다란 파도를 타고 미지의 미래로 나아가는 파이어니어"라고 평가했다. 이어 "문화와 기술·산업이 서로의 언어를 배우며 새로운 가능성을 열어가야 한다"며 "시대는 K컬처의 미래를 가장 가까이에서 지켜보고 정직하게 기록하겠다"고 강조했다.
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