"현대자동차는 이동 시간의 혁신적 단축으로 도시간 경계를 허물고 새로운 커뮤니티(공동체)를 통해 사람들이 함께 모일 수 있는 역동적인 인간 중심의 미래 도시 구현에 기여할 것입니다."
정의선 현대자동차그룹 수석부회장이 전세계 이목이 집중된 'CES 2020' 개막 하루 전인 6일(현지시간) 미래 모빌리티(이동수단) 비전을 제시했다. '하늘을 나는 자동차’ 개발에 본격적으로 뛰어들고, 모빌리티 간의 서비스를 연결해 새로운 부가가치를 창출하겠다는 구상이다.
현대차는 이날 미국 라스베이거스에 있는 만달레이베이 호텔에서 프레스 콘퍼런스를 열고 △도심 항공 모빌리티(UAM·Urban Air Mobility) △목적 기반 모빌리티(PBV·Purpose Built Vehicle) △모빌리티 환승 거점(Hub·허브) 등 미래 모빌리티 구현을 위한 3대 솔루션을 내놨다.
2년 만에 CES를 찾은 정 수석부회장이 직접 기조연설자로 나서 이를 발표했다. 그는 "도시와 인류의 삶에서 무엇이 중요한지 깊이 생각한 결과"라며 "UAM과 PBV, 허브의 긴밀한 연결로 끊김 없는 이동의 자유를 제공해 사회에 활기를 불어넣고 '인류를 위한 진보'를 이어나가게 하겠다"고 선언했다.
UAM은 '하늘'을 새로운 이동 통로로 활용해 도로 혼잡을 줄여준다. PBV는 한계가 없는 개인화 설계를 기반으로 하는 친환경 이동수단으로 탑승객은 이동하는 동안 맞춤형 서비스를 누리게 해준다. 이 두 종류의 스마트 모빌리티를 보다 편리하고 다양하게 이용할 수 있도록 연결하는게 '허브'다.
정 수석부회장은 "CES는 시작점에 불과하다"며 "비전을 현실화하기 위해 지속적으로 노력하겠다"고 강조했다.
특히 UAM은 역동적인 도시 구현에 필수적이다. 교통체증을 해소할 수 없을 만큼 도로가 복잡하기 때문에 '하늘길' 운행은 그 대안이 된다.
UAM은 전기 추진 기반의 수직이착륙(eVTOL)이 가능한 '개인용 비행체(PAV)'를 활용해 활주로 없이도 도심 내 이동을 가능케 한다. 본격적인 시범 운행은 오는 2030년으로 업계는 전망한다.
지난해 9월 미국 항공우주국(NASA) 출신으로 현대차에 영입된 신재원 UAM 사업부 담당 부사장은 "지상의 교통 혼잡에서 해방시켜 사람들이 좋아하는 의미 있고 가치 있는 활동을 할 수 있는 시간을 만들어 줄 것"이라고 말했다.
현대차는 이날 최초로 PAV 콘셉트인 'S-A1'을 공개했다. 'S-A1'은 전기 추진 방식의 수직이착륙 기능을 탑재하고 조종사를 포함해 5명이 탑승할 수 있도록 설계됐다. 상용화 초기엔 조종사가 직접 조종하지만 자동비행기술이 안정화된 이후부터는 자율비행이 가능하도록 개발된다.
PAV 콘셉트는 세계 최대 모빌리티 기업 우버와의 협업으로 완성됐다. 우버는 에어택시 서비스 상용화 프로젝트 '우버 엘리베이트'를 진행 중이다. 우버는 현대차가 PAV와 같은 이동 수단을 대량 생산하는 데 필요한 차량 개발·제조 분야에 역량을 보유하고 있다고 판단했다.
에릭 앨리슨 우버 엘리베이트 총괄은 "현대차는 글로벌 완성차 업체 중 UAM 분야에서 우버의 첫 파트너"라면서 "고객들이 안전하고 저렴하게 비행체를 이용할 수 있도록 매우 빠르고 훌륭한 품질로 생산할 수 있는 능력을 갖고 있다고 생각한다"고 설명했다.
현대차는 우버 등 다양한 글로벌 업체들과 파트너십을 맺고 △세계 최고 수준의 PAV 개발 △이착륙장 개발 등 UAM 사업에 박차를 가할 계획이다.
현대차는 자율주행 시대에 맞춰 맞춤형 서비스를 자유롭게 누릴 수 있도록 모빌리티 공간에도 공을 들인다. 이런 모빌리티 개념을 새롭게 적용한 게 PBV다.
PBV는 차량 하부와 상부의 완전한 분리가 가능하고, 목적에 따라 차량 길이가 4m에서 최대 6m까지로 확장된다. 차체 내부도 맞춤형으로 제작된다. 도심 셔틀 기능을 비롯해 △식당·카페·호텔 등 여가 공간 △병원·약국 등 사회에 필수 시설까지 다양한 공간으로 연출된다.
PBV는 전기차 기반의 친환경 모빌리티로 인공지능(AI)이 최적의 경로를 설정하고 이동 중 배터리 충전용으로 제작된 PBV로부터 충전을 받을 수도 있다.
'허브'도 마찬가지다. 허브 최상층엔 PAV 이착륙장이 위치한다. 1층엔 도심 운행을 마친 PBV를 허브로 연결하는 '도킹 스테이션'이 다양한 방향에 설치된다.
PBV의 결합에 따라 허브는 새로운 공간으로 재창조된다. 예컨대 외과·치과·안과·약국 등 의료 서비스 PBV들과 결합하면 '종합병원' 허브가 된다. 현대차는 도시 전역에 허브를 설치해 다양한 공간을 만들 예정이다.
현대차 관계자는 "이동의 시간적 제약과 물리적 공간의 한계를 넘어 새로운 공간을 창출해 활력 넘치는 인간 중심의 역동적인 미래도시를 만들어 나갈 것"이라고 말했다.