조주완 LG전자 CEO(최고경영자) 사장이 트럼프 2.0, 고환율, 수요 회복 지연 등 대외경기 불안정과 함께 중국의 위협을 경영 환경 어려움으로 꼽았다. 동시에 위기와 불확실성 시대가 오히려 큰 기회가 될 수 있다며, 차별화된 제품 경쟁력과 사업모델 고도화를 통해 질적 성장을 가속화하겠다는 포부를 밝혔다.
조 CEO는 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 IT(정보기술)·전자 박람회 CES 2025에서 8일(현지시간) 기자간담회를 열고 올해 사업 전략을 소개했다.
조 CEO는 "전에 없던 시장과 경쟁환경의 불확실성이 지속되는 점을 감안할 때 이제는 전과는 다른 차원의 고민과 치열하고 정교한 실행 전략이 필요한 상황"이라고 말했다.
LG전자는 2030 미래비전 달성을 위해 △사업 잠재력 극대화 △플랫폼 기반 서비스사업 확대 △B2B(기업간거래) 사업 가속화 △신성장동력 조기 전력화를 추진 중이다. LG전자는 가전 중심의 기존 사업을 모빌리티와 상업용 공간으로 확대하고, 고객 경험을 확장하는 스마트라이프 솔루션 기업으로 거듭나겠다는 '2030 미래비전'을 2023년 발표했다.
LG전자의 대표 사업으로 자리매김한 구독과 온라인브랜드샵은 더욱 강화한다. 최근 경쟁사인 삼성전자도 구독 사업에 진출하며 경쟁이 더욱 심화되고 있다. LG전자는 선두 주자의 지위를 활용한 노하우, 고객 접점에 있는 케어매니저들의 우수성 등을 강점으로 들었다. 조 CEO는 "경쟁사 진입은 한국 시장의 파이가 커지는 것이므로 긍정적으로 본다"며 "오랫동안 일해오신 4~5000명에 달하는 케어매니저들의 경험과 네트워크가 구독 사업의 핵심이자 우리의 강점"이라고 말했다.
LG전자는 구독 만료 후 나오는 중고 제품을 리퍼 제품으로 판매하는 것도 검토 중이라고 밝혔다. 류재철 HS사업본부장(사장)은 "리퍼 제품을 만드는 프로세스를 구축했다"며 "사업성 확보를 위한 추가적 방안을 스터디 중이다. 가전 구독 사업 규모가 커지고 (구독) 만기되는 제품들이 생기면 반드시 해야 할 부분이라 생각하고 준비 중이다"고 말했다.
구독 사업은 계속해서 고속 성장 중이다. 지난해 구독 사업 매출액은 직전년도 대비 75% 이상 성장해 2조 원을 육박했다. 당초 목표였던 1조 8000억 원을 훌쩍 넘겼다. LG전자는 2030년까지 구독 사업 매출을 지난해의 3배 이상 규모로 키운다는 방침이다.
LG전자 가전사업은 아울러 세라젬과의 협업도 고민 중이다. 류 사장은 "세라젬 헬스케어 디바이스들이 우리가 준비 중인 수면솔루션과 관심이 많더라"며 "새로운 분야 관련 협업이 필요하단 관점에서 여러 기회를 살펴보고 있다"
하드웨어 판매를 넘어서 지속적인 수입을 꾀할 수 있는 플랫폼 기반 서비스사업은 오는 2030년까지 매출 규모를 현재의 5배 이상으로 늘리는 것을 목표로 한다. 전사 영업이익의 20%를 담당하는 핵심 사업모델로의 육성한단 계획이다. 플랫폼 기반 서비스사업은 전 세계에 판매된 수억 대 제품을 플랫폼으로 활용해 고객에게 콘텐츠, 광고, 서비스 등을 제공하며 수익을 창출하는 모델이다. LG전자의 스마트 TV 운영체제 webOS를 기반으로 하는 광고/콘텐츠사업이 대표적이다. webOS 광고/콘텐츠사업의 지난해 매출은 당초 목표한 1조 원을 넘겼다.
B2B(기업간거래) 사업 가속화 차원에선 AI시대 고속 성장이 전망되는 냉난방공조(HVAC) 사업에 드라이브를 건다. LG전자는 6일 월드프리미어에서 AI에이전트 공동 개발, 차량 솔루션, AI홈 등 마이크로소프트(MS)와의 AI 협력을 발표하며 마이크로소프트 데이터센터에 LG전자의 칠러가 들어간다고 밝혔다. 조 CEO는 6일 월드프리미어에서 발표한 AI(인공지능)사업 관련 마이크로소프트(MS)와의 협력과 관련, "그것은 티저일뿐, 조만간 더 구체적인 내용을 발표하겠다"고 말했다.
LG전자는 오는 2030년 전체 매출에서 B2B가 차지하는 비중을 45% 수준까지 높일 계획이다. 지난 2021년 27% 수준이던 B2B 매출 비중은 지난해 말 기준 35%까지 올라갔다.
LG전자는 CTO(최고기술책임자)부문에서 주도하는 미래기술 선행 R&D(연구개발)는 역량의 75% 이상을 중·장기 실행 전략에 맞춰 미래 유망 분야 기술 확보에 주력한다. △소프트웨어 △SoC(System on Chip) △인공지능 △로보틱스 △소재·부품, 표준 △차세대컴퓨팅 △클라우드/데이터 등을 8대 기반기술로 두고 사업 경쟁력 강화 차원의 원천기술 발굴에 주력하고 있다.
이동형 홈허브인 Q9을 비롯해 로봇 사업 역시 생활가전 기반 로봇에서 휴머노이드로까지 키워나간단 방침이다. Q9은 올해 2월말~3월초 정도에 처음 릴리스한 후 하반기 때 의미있는 시장 출시를 예정 중이다. 류 사장은 "구독 등으로 진입 장벽을 낮출 수 있다"고 설명했다.
LG전자는 앞서 미국 AI 기반 자율주행 서비스 로봇 스타트업인 베어로보틱스에 투자하며 콜옵션(주식 매입 권리)행사가 가능한 계약을 체결했다. 조 CEO는 "로봇 경계가 다양해지며 SDR(소프트웨어중심로봇) 형태로 진화할 것 같다"며 "베어로보틱스에 추가적 지분 투자를 할 수도 있겠다"고 말했다.
조 CEO는 이날 간담회에서도 중국 업체들의 추격을 거듭 경계했다. LG전자는 최근 중국 기업들을 분석하는 CEO 산하 TF(태스크포스)를 가동 중이다. 그는 "원가경쟁력이 낮은 것은 인정한다. 따라잡아야 한다"며 "사업 모델 차별화를 가져가겠다"고 말했다. LG전자는 초대형 TV를 강조하는 중국에 맞서 올해 100인치를 출시할 예정이다.
LG전자는 최근 인도시장에서 IPO(기업공개)를 결정하기도 했다. LG전자는 인도 시장에서 TV와 냉장고, 세탁기 모두 1위다. 업계 관계자는 "올해 4~5월 사이 상장이 예상된다"고 말했다. 조 CEO는 "인도 시장 잠재력을 보고 IPO를 결정했다"며 "인도 가전 보급률을 높이고, 인도 인재 확보에 대한 생각도 있다. 공장도 많이 지어 완결형 사업을 해나갈 것"이라고 말했다. 그러면서 인도에서 사랑받는 브랜드, 국민 브랜드가 되고 싶다"고 덧붙였다.
아울러 LG전자가 지난해 4분기 연결 재무제표 기준 매출 22조7775조원, 영업이익 1461억원을 8일 기록해 어닝 쇼크를 낸 것과 관련 "좋은 숫자 못 보여드려 죄송하다"면서도 "물류비 증가와 하반기 판촉비 등의 일회성 비용 증가로 인한 것인데, 상고하저란 숙제를 B2B 비중을 올려 해결할 것"이라고 말했다.