고려아연이 미국에 약 10조원 규모의 제련소를 세운다.
15일 관련 업계에 따르면 고려아연은 이날 오전 이사회를 열어 이같은 내용의 미국 제련소 투자 여부를 결정한다. 제련소의 위치는 미국 남동부 지역이 유력한 것으로 알려졌다.
미국 제련소는 고려아연과 미국 측이 함께하는 합작법인 형태로 추진되며 총 투자금은 10조원 규모로 알려졌다. 투자금은 합작법인이 현지에서 차입하며 미국의 국방부, 상무부, 방산 전략기업 등이 일부 참여하는 형태가 유력하다.
고려아연이 검토 중인 미국 내 제련소 건설은 울산 온산제련소를 모델로 한 통합형 설비가 될 전망이다. 고려아연 온산제련소는 습식·건식 공정을 결합해 아연은 물론 안티모니, 게르마늄 등 전략·핵심광물을 함께 생산하는 구조를 갖추고 있다. 미국 제련소 역시 이 같은 통합공정을 적용해 핵심광물뿐 아니라 기초광물까지 아우르는 첨단산업 소재의 공급 거점 역할을 수행할 것으로 보인다.
이번 투자 건은 지난 8월 최윤범 고려아연 회장이 한·미정상회담 경제사절단으로 미국 워싱턴DC 백악관을 방문할 당시 발표한 미국과 광물 협력 방안을 구체화한 것으로 풀이된다. 지난 10월 중국이 희토류 수출 통제 정책을 발표하자 미국 측에서 사업 진행에 속도를 낸 것으로 알려졌다.
이후 최 회장은 지난달 말 강경화 주미대사와 미국에서 만나 현지 제련소 건설과 관련한 협의를 진행한 바 있다.
