포스코홀딩스는 포스코아르헨티나 법인을 통해 캐나다 리튬사우스가 보유한 옴브레 무에르토 노스 염호 광권 100% 인수를 완료했다고 9일 밝혔다.
지난해 11월 발표한 투자계획을 최종 마무리한 것이다. 인수금액은 약 6500만달러(약 950억원)다. 옴브레 무에르토 노스 염호는 리튬 추정 매장량이 약 158만톤에 이른다. 리튬 함량이 높고 불순물 함량이 낮아 고품위 자원으로 평가된다.
포스코홀딩스는 이번 인수로 기존 보유광권을 포함, 아르헨티나에서 매장량 기준 총 1500만톤 수준의 염수리튬 자원을 확보하게 됐다. 채굴 가능성과 수율을 감안하면 최소 300만톤 이상의 리튬 생산이 가능할 것으로 관측된다. 이는 전기차 약 7000만대를 생산할 수 있는 규모다.
포스코홀딩스는 염호 추가확보로 기존 옴브레 무에르토 광권의 확장효과를 높일 것이라고 기대한다. 동시에 개발과 운영효율 측면에서도 시너지효과를 거둘 수 있을 전망이다.
현지 투자여건 개선에 대한 기대감도 높아진다. 포스코홀딩스는 아르헨티나 정부의 대규모 투자유치 제도인 RIGI의 연내 승인을 앞뒀다. RIGI는 아르헨티나 정부가 에너지, 광업, 기술 등 국가 전략산업에 대한 대규모 투자를 장기간 안정적으로 유치하기 위해 마련한 제도다.
승인될 경우 법인세 인하, 관세 면세 등 세제혜택을 통해 비용부담을 낮추고 사업수익성과 가격경쟁력을 높일 수 있다. 포스코홀딩스는 RIGI 승인시 아르헨티나 정부의 투자 인센티브를 적용받는 첫 한국 기업이 된다.