"본 게임은 이제 시작됐다고 생각합니다."
송호성 기아 사장이 두 번째 PBV(목적기반차량) 'PV7'을 앞세워 유럽 경상용차(Light Commercial Vehicle·LCV) 시장을 정조준하겠다는 포부를 드러냈다.
14일(현지시간) 독일 하노버에서 열린 'IAA 트랜스포테이션 2026'에서 기자들과 만난 자리에서다. 'PV5'를 통해 유럽 전동화 상용차 시장에서 경험을 쌓은 만큼 PV7부터는 시장규모가 크고 경쟁이 치열한 주력 미들사이즈 밴(M-VAN) 시장을 본격적으로 공략하겠다는 의미다.
기아가 PV7보다 한 체급 작은 PV5를 먼저 내놓은 것도 이같은 전략에 따른 것이다. 송 사장은 "PV7을 먼저 가지고 들어오면 시장경험이 없는 상태에서 상당히 힘들 것이라고 생각했다"며 "PV5가 시장에 먼저 들어가 많은 것을 배우고 이를 바탕으로 PV7 시장에 진입하겠다고 판단했다"고 설명했다.
PV7의 승부처로는 차량 자체의 상품성뿐 아니라 기업고객의 차량운용을 뒷받침하는 에코시스템을 꼽았다. 송 사장은 "고객은 단순히 좋은 차를 원하는 게 아니라 자신의 비즈니스를 잘할 수 있도록 에코시스템을 갖춰주느냐를 본다"며 "다운타임 관리와 플릿매니지먼트 시스템의 데이터 관리까지 제조사가 충분히 제공할 수 있어야 한다"고 강조했다. 기아는 이미 PV5를 앞세워 기업고객을 확보했다. 현재 약 4000대의 계약을 마치고 공급을 진행 중이다.
PV7과 앞으로 출시할 'PV9'을 겨냥해 글로벌 대형 유통업체와도 협의를 이어간다. 송 사장은 "오래전부터 업체들이 필요로 하는 스펙을 반영하기 위해 협의하고 있다"며 "운용물량이 워낙 크기 때문에 성사되면 (계약규모가) 세 자릿수가 아니라 네 자릿수가 될 수 있다"고 자신감을 내비쳤다.
중국 전기상용차업체들의 저가공세엔 가격 대신 품질과 서비스망으로 대응한다는 방침이다. 기아가 유럽에서 확보한 2500개 이상의 서비스 네트워크도 강점으로 내세웠다.
기존 유럽업체와 비교해서는 전기차 전용 플랫폼에서 나오는 공간성과 상품성을 차별화 포인트로 지목했다. 기아는 PV5와 PV7에 이어 2029년엔 더 큰 차급의 PV9을 선보일 계획이다. PV9은 총중량 3.5톤과 4.25톤 2가지 사양으로 개발 중이다.