명품 짝퉁 유통의 급증은 샤넬·루이비통·톰브라운에 열광하는 한국사회의 집단 '명품 중독'이 만들어낸 현상이다. 전문가들은 코로나 불황과 한국사회 특유의 집단주의 문화 그리고 2030세대의 명품 열기가 'K-짝퉁' 지하경제를 양성했다고 분석한다.
명품에 대한 광적인 열광의 그늘에서 명품은 갖고 싶지만 경제력이 부족한 소비자를 위해 '짝퉁 경제'가 덩굴식물처럼 자랐다. 코로나19 확산에도 올해 한국에서 수입 브랜드 매출은 급성장하며 그 어느 때보다도 유례없는 호황을 맞고 있다. 돈 있는 자는 백화점에서 샤넬 백을 사기 위해 오픈런(백화점 개장과 동시에 매장으로 달려가는 현상)하고, 돈 없는 자는 1/10 가격의 짝퉁 명품에서 위안을 찾는다.
◇빈부 격차 커지는데 샤넬 급등…"욕망 더 커졌다"=홍춘욱 이코노미스트(EAR리서치 대표)는 "사회적 지위를 드러내는 적절한 신호가 없는 사회에서 수입차나 명품은 신분을 드러내는 '신호'로 활용되는 경우가 많다"며 "최근 몇 년 사이 샤넬·루이비통 가격이 급등하고 코로나 충격으로 경기가 악화돼 빈부격차가 확대되자 명품의 '신호로서의 의미'가 더 강해졌다"고 분석했다.
2008년 당시 한국에서 200만원대였던 샤넬 클래식백(미듐)은 꾸준히 가격이 올라 2020년 5월 인상으로 847만원이 됐다. 800만원대 가방을 사기 위해서 서민은 몇 달 치 월급을 모아야 한다. 하지만 코로나19 국면에도 백화점에서 800만원짜리 샤넬백 "없어서 못 팔 지경"이다. 누구는 돈이 넘쳐나서 샤넬을 닥치는 대로 사는데 코로나19로 당장 일자리를 잃은 사람도 늘며 빈부격차는 확대됐다.
홍 이코노미스트는 "짝퉁 유통의 증가는 결국 코로나 불황의 한 단면"이라며 "돈이 없지만 샤넬과 에르메스로 사회적 지위를 표현하고 싶은 사람이 결국 짝퉁의 소비자가 된다"고 말한다.
그는 "경제가 성장하고 한국이 잘 살게 되면서 짝퉁 유통이 감소했는데 최근 짝퉁 유통이 늘었다는 것은 서글프지만 코로나발 불황의 그림자가 뚜렷하다는 뜻"이라며 "소득의 중위값이 하락하고 있다"고 해석했다.
◇허세와 간지, 욕망의 집단주의 문화가 만들어낸 짝퉁 경제='K-짝퉁' 유통업자들이 제조한 위조상품은 샤넬, 구찌보다는 아미, 메종 마르지엘라, 톰브라운 등 10대~30대 젊은 층이 선호하는 브랜드다. 10대 후반에서 30대 초반까지 MZ세대(밀레니얼 세대+Z세대)는 최근 한국에서 명품 매출을 견인하고 있는 젊은 층으로 자산·소득에 관계없이 사치재 소비의 대중화를 이끌고 있다.
곽금주 서울대학교 심리학과 교수는 "한국 사회는 남들에게 어떻게 보일까, 남들이 나를 어떻게 생각할지를 굉장히 중시하는 집단주의 사회"라며 "명품을 소유하면 공통집단에 소속됐다는 안정감을 느끼고 명품을 소유했다는 과시욕을 충족시킬 수 있기 때문에 한국에서 '명품 중독'이 나타난다"고 분석했다.
특히 또래집단에 대한 소속감이 중요한 1020세대는 명품 소비욕 앞에서 취약할 수밖에 없다고 지적했다. 곽 교수는 "10대, 20대는 친구와의 동조의식은 크고 과시욕과 영웅 심리가 커 명품을 갖고 싶은 욕구를 억제하기 힘들다"며 "하지만 경제적 여건이 되지 않을 경우 짝퉁이라도 소유하려 한다"고 설명했다.
이어 "고령층의 경우 명품 가방이나 옷에 대한 과시욕이 약하고 오히려 돈 없는 척하고 다니는 사람도 많은데 자아정체감이 뚜렷하기 때문"이라며 "젊은 사람들은 심리적으로 자아정체감이 약하기에 명품 소비나 명품을 못 사면 짝퉁 소비를 통해 자신의 존재감을 확인하려고 한다"고 말했다.
정품과 거의 동일한 제품을 소유함으로써 "이득을 봤다"는 심리도 작용한다고 부연했다. 곽 교수는 "850만원짜리 샤넬백을 50만원 주고 사면, 800만원 이득을 취하는 셈이 되기 때문에 짝퉁을 찾는 수요가 늘고 공급도 확대된다"며 "모조품을 구매하는 것은 위법이라는 인식 확대가 필요하다"고 강조했다.