제너시스BBQ 그룹이 후원하는 LPGA 투어 선수들이 최고 상금이 걸린 메이저 대회에서 나란히 우승과 준우승을 차지하며 미국 시장에서 BBQ 브랜드의 인지도와 프리미엄 이미지를 높이는 데 크게 기여했다.
30일 업계에 따르면 BBQ가 후원하는 유해란 선수는 LPGA 5대 메이저 대회 중 하나이자 총상금 1300만 달러 규모의 최고 상금 대회인 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 우승을 차지했고, 윤이나 선수는 단독 2위를 기록했다.
두 선수는 대회 기간 동안 BBQ 로고가 부착된 의류를 착용하고 경기에 출전하며 글로벌 TV 중계와 디지털 플랫폼을 통해 브랜드 노출 효과를 극대화했다.
특히 이번 대회에선 1~2라운드 동안 윤이나 선수가 단독 선두를 기록하며 리더보드 상단을 이끌었고, 3~4라운드에서는 유해란 선수가 선두에 오르며 최종 우승을 확정하는 등 라운드 내내 BBQ 후원 선수들이 1위로 흐름을 주도했다. 마지막 라운드에선 챔피언조 3명 중 2명이 BBQ 후원 선수로 구성되며 세계 최고 수준의 경쟁 무대에서 BBQ 브랜드 노출이 이뤄졌다.
유해란 선수는 BBQ와 후원 계약 체결 이후 지난해 5월 블랙 데저트 챔피언십 우승에 이어 이번 메이저 대회에서도 정상에 오르며 후원 이후 LPGA 투어 2승, 통합 4승을 기록했다. 윤이나 선수 역시 지난해 부진을 떨치고 올 시즌 메이저 대회 준우승이라는 놀라운 성과를 거두며 세계 정상급 선수로 성장 가능성을 입증했다.
BBQ는 2025년 부터 미국 시장 공략을 위한 스포츠 마케팅의 일환으로 LPGA 선수 후원을 본격화했다. 미국은 BBQ의 글로벌 성장 전략에서 가장 중요한 시장이다. BBQ는 현재 미국 뉴욕과 캘리포니아를 비롯한 33개 주에서 300개 이상의 매장을 운영하며 K푸드를 넘어 북미 시장을 대표하는 치킨 프랜차이즈 브랜드로 성장하고 있다. 2021년 700억원이던 소비자 매출은 2023년 2200억원, 2025년 3400억원으로 해마다 늘고 있다.
BBQ 관계자는 "LPGA 최고 수준의 메이저 대회에서 유해란 선수의 우승과 윤이나 선수의 준우승, 그리고 네 번의 라운드 내내 이어진 후원 선수의 1위 활약은 선수 개인의 성과를 넘어 BBQ 브랜드를 미국을 비롯한 글로벌 시장에 효과적으로 알릴 수 있는 의미 있는 성과가 됐다"고 말했다.