"대통령이 직접 지시하지 않고서 일어날 수 있는 일인가요? 선출직 대통령이 아닌 다른 누군가가 고친 글이라면 국정운영의 주체가 그 '다른 사람'이라는 뜻입니다."
김대중 전 대통령의 '국민의 정부'와 노무현 전 대통령의 '참여정부'에서 8년간 대통령의 말과 글을 다듬은 강원국 전 연설비서관은 박근혜 대통령의 연설문 누출과 수정 의혹에 대해 "어이가 없다"며 허탈해 했다.
그는 25일 머니투데이와의 전화통화에서 "비서실 안에서도 조심스럽게 다뤄야 할 연설문이 밖에서 내돌려지는 것뿐 아니라 수정까지 일어난 일이 상식적으로 이해가 되지 않는다"면서 "대통령의 연설문은 그 자체가 국정운영인데, 그 주체가 바뀐 셈"이라고 했다.
강 전 비서관은 8년간 연설문 작성 경험을 바탕으로 '대통령의 글쓰기'라는 책을 낸 베스트셀러 작가이기도 하다. 그는 "대통령 지시 없이 연설문이 유출된다는 건 있을 수 없는 일인 것 같다"고 말했다.
그에 따르면 연설문 초안을 만들 때 독회(讀會)가 이뤄진다. 김대중-노무현 전 대통령 시절의 독회는 대통령이 직접 참석해 문구 하나에 신경을 곤두세우는 일이 다반사였다. 김대중 전 대통령은 문구 하나하나를 다듬었고, 노무현 전 대통령은 토론하듯 가르치면서 이뤄졌다고 그는 회고했다.
현 정부의 독회는 박근혜 대통령이 거의 참여하지 않은 것으로 알려졌다. 대통령이 주재하지 않는 독회는 어떻게 시작되고 완성될까.
김 전 비서관이 밝힌 공적인 시스템은 이렇다. 연설기록 비서관이 우선 초안을 작성하면 (대통령, 현 정부는 비서실장 주재) 독회가 이뤄지고 부속실로 옮겨진 뒤 대통령에게 최종 보고된다. 부속실의 단계를 거치는 것은 대통령이 모든 문건을 일일이 다 볼 수 없기 때문에 부속실에서 중요한 자료를 선택, 취합하는 것이다.
이렇게 만들어진 연설문은 대통령에게 보고된 뒤 다시 최종 낭독분으로 연설비서관에게 전달된다. 연설비서관은 이 최종 연설문을 보고 폰트 크기 등을 프롬프트에 맞게 조정한다. 연설비서관이나 비서실은 수정된 최종 연설문이 대통령이 '직접' 고친 것이라고 판단할 수밖에 없다.
하지만 이번 연설문 유출과 수정 의혹에 대해 강 전 비서관은 "청와대 온라인 보고시스템인 이지원을 통해 내려오는 최종 연설문은 오로지 대통령만 손댈 수 있는 권한이고 부속실에서도 고칠 권한이 없다"며 "대통령의 말과 글은 공적이면서도 사적인 것이어서 (청와대) 안에서도 굉장히 조심스러워한다"고 설명했다.
강 전 비서관은 자기 생각이 아니면 아무리 명문이라도 차용하지 않았던 김대중 전 대통령, 자기 생각을 말로 전달하지 못하는 사람은 리더가 아니라고 했던 노무현 전 대통령의 연설문 관련 일화를 들려주며 "연설문을 마지막으로 손댄 이가 국정운영의 주체로 인식될 수밖에 없다"고 했다.
그는 "대통령의 말과 글은 그 자체가 국정운영"이라면서 "선출된 대통령이 다른 사람의 철학으로 국정운영을 대신 한 것이라면 그것 자체가 국민을 모욕하는 처사"라고 비난했다.