이재명 대통령이 한국 정상으론 처음으로 유엔 안전보장이사회(이하 안보리) 공개토의를 주재하며 "명과 암이 공존하는 AI(인공지능) 시대의 변화를 기회로 만들 방법은 국제사회가 단합해 '책임 있는 이용'의 원칙을 바로 세우는 것뿐"이라고 밝혔다.
이 대통령은 24일(현지시간) 미국 뉴욕의 유엔본부에서 열린 유엔 안보리 공개토의에서 "AI가 인류를 위협하고 멸종시킨다면 아마도 그 이유는 우리가 이 거대한 변화에 걸맞은 인류공통의 규범을 만들어내지 못했기 때문"이라며 이같이 말했다. 이 대통령은 이날 공개토의의 주제로 'AI와 국제평화·안보'를 제안했다.
이 대통령은 한국이 1991년 유엔에 가입한 후 한국 정상으론 처음으로 안보리 의장 자격으로 이번 유엔총회에 참석했다. 안보리 의장국은 5개 상임이사국과 10개 비상임이사국이 국명의 알파벳 순서로 1개월씩 번갈아 맡는다. 한국은 2024~2025년 비상임이사국으로 활동 중이다.
이 대통령은 "'현재의 AI는 새끼 호랑이와 같다'던 제프리 힌튼 교수의 말이 떠올랐다"며 "우리 앞의 새끼 호랑이는 우리를 잡아먹을 사나운 맹수가 될 수도 있고 (영화) '케이팝 데몬 헌터스'에 나오는 사랑스러운 '더피'가 될 수도 있다"고 말했다.
이어 "AI를 잘 활용한다면 저성장, 고물가 같은 난제를 해결해 새로운 번영의 길을 열어내고 의료, 식량, 교육 등 여러 문제에 해답을 줄 수도 있다"며 "하지만 변화에 대비하지 못한 채 끌려간다면 극심한 기술격차가 '철의 장막'을 능가하는 '실리콘 장막'으로 작동해 전세계적 불평등과 불균형을 심화시킬 것"이라고 말했다.
그러면서 이 대통령은 "유일하고도 현명한 대처는 '국익을 위해 경쟁하되 모두의 이익을 위해 협력하는' 것"이라며 "AI 기술력이 곧 국력이자 경제력이자 안보역량인 시대에 과거 '러다이트운동'처럼 기술발전을 역행시키는 일은 가능하지도 않고 현실적이지도 않다"고 밝혔다. 러다이트운동은 19세기 초 산업혁명 시기에 영국에서 일어난 기계파괴운동이다.
이 대통령은 "각국 정부와 학계, 산업계, 시민사회가 머리를 맞대고 지혜를 모아야 '모두를 위한 AI' '인간 중심의 포용적 AI'로의 혁신을 이뤄낼 수 있다"고 밝혔다.
이 대통령은 "특히 안보리의 역할과 책임이 더욱 막중하다"며 "수많은 사람의 삶과 생명이 달린 국제평화와 안보분야에서 AI는 무궁무진한 잠재력과 가능성, 동시에 위험성을 내포하기 때문"이라고 말했다.
이 대통령은 "대한민국은 글로벌 책임강국으로서 AI가 인류의 지속가능한 미래를 만드는 도구가 될 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하는 길에 앞장서겠다"고 밝혔다. 이어 "위기 속에서도 언제나 세계평화와 공동번영의 길을 찾아온 유엔의 빛나는 역사에 답이 있다"며 "AI가 가져올 변화를 인류가 재도약할 발판으로 만들어내자"고 했다.
이 대통령은 이날 공개토의 전 약식브리핑에서 "80년 전 출범한 유엔의 주요 관심사는 '새롭게 등장한 핵무기의 위협을 국제사회가 어떻게 관리하느냐'였다"며 "이제 AI라는 새로운 위협과 도전에 걸맞은 새로운 거버넌스를 모색할 시기"라고 밝혔다.