군사정찰위성 5호기가 목표궤도에 정상 진입하는데 성공했다.
2일 국방부와 방위사업청에 따르면 정찰위성 5호기는 이날 오후 2시9분쯤(현지시간 새벽 1시9분쯤) 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 미국 스페이스X의 팰컨9 발사체(로켓)에 실려 정상적으로 발사됐다.
발사 약 14분 뒤엔 팰컨9 로켓에서 정찰위성 5호기가 분리돼 목표궤도에 정상 진입했다. 군은 이후 지상국과의 교신을 통해 위성의 정상 작동 여부를 확인할 예정이다.
5호기 발사의 성공 여부는 약 2시간 뒤 판가름난다. 팰컨9 로켓에서 분리된 뒤 목표궤도에서 지상국과의 교신에 걸리는 시간이다. 목표궤도는 지구로부터 약 500~550㎞ 떨어진 지점이다.
5호기는 비·구름 등 악천후에도 주야간 24시간 촬영할 수 있다. 일반 카메라와 달리 마이크로파를 지상으로 쏘고 지상에서 반사되는 신호를 바탕으로 사물을 인식하는 합성개구레이더(SAR)를 장착했기 때문이다.
국방부는 5호기가 목표궤도에 정상 진입하면 6~8개월 가량 시험평가를 거친 뒤 전력화 여부를 결정할 예정이다.