"국민이 체감해야 성과"…이번엔 충청 민생현장 찾은 李대통령

"지금은 주로 대기업이나 회사에 주로 돈이 돌고 아직은 현장 바닥까지 돈이 잘 안 돈다고 하는데 어떻습니까?"(이재명 대통령, 지난 9일 서울 종로구 통인시장 방문 중)

"대통령께서 워낙 잘 해주시니까 희망이 보입니다."(통인시장 내 한 식당 주인)

이재명 대통령이 설 연휴를 앞두고 민심 청취를 위해 연일 지역 민생 현장을 방문하고 있다. 수출 지표가 개선되고 코스피지수가 급등하는 등 경기 여건이 나아졌지만 온 국민이 체감할 수 있는 '진짜 성장'이 필요하다는 판단에서다.

이 대통령은 11일 충북 충주시 무학시장을 찾아 세밑 물가를 점검하는 한편 상인들을 만나 현장의 의견을 들었다. 이날 현장에는 김혜경 여사도 동행했다. 안귀령 청와대 부대변인은 서면 브리핑에서 "무학시장은 지난 1978년 노점상들의 정착을 위해 개설된 전통시장"이라며 "이번 방문은 설 민심을 청취하기 위한 민생 행보의 일환"이라고 밝혔다.

이 대통령은 상인들을 만나 "곧 설인데 어떠시냐" "장사는 잘 되느냐"고 물었다. 떡집을 운영하는 청년 상인들에게는 "시장을 밝게 해달라"며 "(아이디어가 있다면) 건의해 보라"고 제안하기도 했다.

시장 방문 후에는 충주시 건강복지타운 '그냥드림' 코너를 방문해 현장을 점검하고 종사자들을 격려했다. 그냥드림 사업은 생계형 범죄를 예방하고 취약 계층을 돕기 위해 먹거리와 생필품을 무상 지원하는 사업이다. 충주 그냥드림 코너에는 당초 하루 20명 이용이 예상됐지만 현재 약 90명 가량 방문한다. 시범사업 두 달 여 만에 재방문 인원은 300명을 넘긴 것으로 파악됐다.

이 대통령은 "이곳을 들르는 누구든 이용할 수 있도록 해야 한다"며 배고픈 사람은 누구든 굶지 않게 하라고 지시했다. 동행한 김 여사와 함께 햄, 즉석밥, 즉석카레, 라면, 김 등의 제품이 진열된 푸드마켓 안을 둘러보면서 "반찬은 김인가? 포장 김치는 없나요?"라고 묻기도 했다. "신한은행이 지원을 했다고 한다"며 "박수쳐야 돼요"라고도 했다. 신한금융그룹은 지난해 말 보건복지부 등과 MOU(양해각서)를 맺고 3년간 그냥드림 사업에 45억원을 지원한다.

이 대통령은 앞서 지난 9일에는 청와대 인근 서울 종로구 통인시장을 찾아 지역민이 체감하는 실제 경기가 어떤지 살폈다. 이 대통령은 "수출이 회복되고 주가도 오르고 있지만 막상 식당에 와서 밥 한 끼 먹어보면 국민들이 왜 힘들다고 하는지 느껴진다"며 "국민들이 체감하지 못한다면 아직 경제가 좋아졌다고 말할 수 없다. 정책 성과는 통계가 아니라 국민들의 일상에서 확인돼야 한다"고 강조했다.

지난 1월 수출은 658억5000만달러(약95조5000억원)로 1월 기준 역대 최대 실적을 기록했다. 코스피지수도 5000을 돌파해 외형과 지표만 놓고 보면 경제 회복에 대한 긍정적 신호가 작지 않다. 이 대통령은 그러나 경제 개선의 결과가 양극화로 이어지는 '케이(K)자형 성장'은 경계해야 한다는 점을 강조해 왔다.

이 대통령은 지난 1월 초 경제성장전략 국민보고회를 주재하면서 "성장의 양극화는 경제 시스템이 던지는 구조적 질문으로 무겁게 받아들여야 한다"며 "모든 부처가 청년과 중소벤처, 지방이 모든 정책에서 최우선으로 고려될 수 있도록 세심히 배려해 달라"고 주문했다.

이 대통령은 특히 민족 대명절 설을 앞두고 장바구니 물가 부담을 낮추는 데 전 부처가 관심을 기울일 것을 지시했다. 이 대통령은 지난 5일 청와대 수석보좌관 회의에서 "경제지표들이 좋아지지만 실생활과 밀접한 장바구니 물가가 불안정하면 국민들의 삶의 개선은 체감되기 어렵다"며 "독과점 상황을 악용해 우리 국민에게 고물가를 강요하는 현장의 문제는 국가 공권력을 총동원해서 반드시 시정하기 바란다"고 했다.