경찰이 미제사건으로 남았던 '양천구 신정동 부녀자 연쇄살인 사건'의 범인을 밝혀냈다.
서울경찰청 광역수사단 형사기동대는 2005년 서울 양천구 신정동에서 2차례 발생한 부녀자 살인 사건의 범인 장모씨(당시 60대)를 20년만에 특정했다고 21일 밝혔다.
경찰은 해당 사건들을 장기미제로 관리하던 중, 유전자 분석기법 발전을 계기로 두 사건이 동일범의 소행임을 밝혀 피의자를 특정했다. 다만 피의자가 2015년에 사망해 '공소권 없음'으로 사건을 종결할 예정이다.
경찰에 따르면 장씨는 2005년 6월6일 신정동의 한 빌딩을 방문했다가 귀가하던 20대 여성 A씨를 창고로 끌고 가 금품을 갈취한 뒤, 성폭행하고 목을 졸라 살해한 혐의를 받았다. 이후 시신을 쌀 포대에 씌워 한 초등학교 인근 노상 주차장에 유기했다.
장씨는 같은해 11월20일에도 같은 빌딩을 방문한 40대 여성 B씨를 창고로 끌고가 유사한 범행을 반복했다. B씨에게 늑골이 골절될 수준의 상해를 입힌 뒤 목을 졸라 살해했다. 이후 신정동 주택가 노상 주차장에 시신을 유기했다.
사건 직후 서울 양천경찰서는 38명 규모의 전담수사팀을 구성해 8년간 수사를 진행했다. 현장 증거물 감식·유전자 감정·전과자 대조 등 수사를 이어갔지만 피의자 특정에 실패하며 2013년 6월 미제사건으로 전환됐다.
이후 2016년 서울경찰청 미제사건 전담팀이 신설되며 재수사에 돌입했다. 2016년과 2020년 두 차례에 걸쳐 국립과학수사연구원에 증거물 재감정을 의뢰했다. 2020년엔 유전자 분석 기법이 발전함에 따라 1·2차 사건의 주요 증거물에서 동일한 유전자형이 확인됐다. 두 사건이 동일범의 소행이었다.
경찰은 피의자 특정을 위해 23만1897명에 달하는 수사대상자를 선정했다. 사건 현장을 수백회 탐문하고, 동일 수법으로 범행한 전과자들을 확인하며 대상자를 추렸다. 대상자들의 범행 수법과 시간, 직업 등을 분석해 우선순위에 따라 1514명의 유전자 채취·대조를 진행했다. 외국인 범행 가능성을 염두에 두고 국제공조 수사에도 나섰다.
일치하는 DNA가 확인되지 않자 경찰은 사망자 56명을 후보군으로 선정해 다시 분석을 시작했다. 그중 동일한 수법의 전과를 보유하고 사건 발생 빌딩에서 관리인으로 근무했던 장씨를 유력 용의자로 특정했다.
당시 장씨는 사망 후 화장 처리돼 유골 확보가 불가능한 상황이었다. 경찰은 장씨 주거지 인근인 경기 부천·광명 지역의 병원 등 40곳을 탐문수사해 장씨의 검체를 보관하고 있는 병원을 찾았다. 장씨의 파라핀 블록과 슬라이드를 확보해 국과수에 감정 의뢰한 결과 장씨와 두 사건 증거물의 DNA가 일치했다. 경찰은 총 1570명의 DNA 대조 끝에 최종 피의자를 특정했다.
이후 △피의자의 생전 근무처 18곳 탐문 △관련자 40명 조사 △범행장소 압수수색 및 합동감식 등 보강수사도 진행했다.
경찰 관계자는 "경찰은 장기미제 사건의 진실을 범인의 생사와 관계없이 끝까지 규명하겠다"며 "오랜 시간 경찰을 믿고 기다려주신 유가족 분들께 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다"고 밝혔다.
