물티슈로 식탁을 닦으면 계면활성제 성분이 인체에 유입될 수 있어 주의가 필요하다는 전문가 경고가 나왔다.
최은정 이화여대 과학교육학 박사는 최근 한 유튜브 채널에 나와 "물티슈를 물에 적신 티슈, 휴지라고 많이들 생각하는데 물티슈는 젖어있는 화학 제품이다. 화학 첨가물의 총체"라고 주장했다.
그는 "일반적인 휴지는 펄프로 만드는데 물티슈는 폴리에스테르로 만든다. 천연 펄프나 레이온을 혼방하긴 하지만 기본적으론 합성섬유"라며 "플라스틱을 녹여 만드는 부직포라고 생각하면 된다"고 부연했다.
최 박사는 "물티슈는 젖은 상태로 보관해야 하다 보니 세균·곰팡이 같은 미생물 증식을 억제하기 위해 보존제, 즉 방부제를 써야 한다. 독성이 있을 수밖에 없다. 독성이 없으면 세균·곰팡이를 죽이지 못한다"고 설명했다.
이어 "물티슈엔 세정력을 위해 에탄올 같은 알코올 성분과 계면활성제 성분이 들어간다"며 "향기 나는 물티슈엔 인공향료 성분도 들어가는데, 이는 내분비계 장애를 일으키는 물질로 작용할 위험이 상당히 크다"고 경고했다.
그러면서도 "물티슈를 당장 버리라는 게 아니다. 독성 물질이 들어가더라도 다 기준치 이하라 안전한 제품"이라며 "물티슈 사용 방법, 횟수, 어디에 사용할지 주의할 부분이 있다는 것"이라고 덧붙였다.
최 박사는 식탁을 물티슈로 닦는 습관을 버리라고 했다. 그는 "물티슈의 계면활성제 성분 등 잔여물이 남아 있는 식탁에 식기를 바로 접촉하면 아주 미량이긴 하지만 식사하면서 혼입할 가능성이 있다"고 설명했다.
그는 "이게 매일, 수년간 반복되면 같은 화학 물질에 계속 노출되는 것"이라며 "1급 발암물질인 미세먼지와 술 등 우리 주변엔 이미 많은 독성 물질이 있기 때문에 중복될 수 있어 주의가 필요하다"고 강조했다.
최 박사는 물티슈 대신 키친타월에 물을 묻혀 사용하라고 조언했다. 그는 "키친타월은 마른 상태로 보관하기 때문에 보존제가 들어가지 않고, 천연 펄프가 주성분이라 물티슈보다 훨씬 안전하다"며 "특히 국산 키친타월은 형광증백제를 사용하지 않아 안심하고 사용해도 된다"고 했다.