엔비디아(NVIDIA)의 수장 젠슨 황 CEO와 대한민국 대표 빅테크 네이버(NAVER)의 창업자 이해진 이사회 의장이 손을 잡고 글로벌 AI 인프라 주도권을 쥐기 위한 전방위 동맹을 공식화했다. 최근 국내 주요 대기업 총수들과의 이른바 '삼겹살 회동'으로 큰 화제를 모았던 두 사람이 단순한 하드웨어 공급 관계를 넘어 초거대 데이터센터, 차세대 로보틱스를 아우르는 협력 분야를 발표하며 글로벌 테크 지형도 변화를 예고했다.
황 CEO는 8일 경기도 성남시 네이버1784 사옥을 찾아 한국이 가진 가장 강력한 천연자원으로 '사람'을 꼽으며, 중공업과 제조, 전자뿐만 아니라 소프트웨어와 클라우드 역량까지 동시에 세계 최고 수준으로 갖춘 인프라에 대해 극찬을 아끼지 않았다. 황 CEO는 "한국이 매우 특별한 이유는 바로 '사람'이라는 훌륭한 자원을 가지고 있기 때문"이라며 "글로벌 거대 기업들과 비교했을 때 한국의 인구는 상대적으로 적지만 네이버는 바로 이곳에서 세계 최고 수준의 AI 기술과 세계 최고 수준의 클라우드 기술을 개발해 냈다"고 평가했다.
엔비디아와 네이버가 밝힌 이번 협력의 핵심은 크게 세 가지로 요약된다. 먼저 오픈 프런티어 AI 모델을 구축하기 위한 '네모트론 연합'에 네이버가 공식 합류한다. 네이버는 국내 기업 최초로 커서, 미스트랄AI, 퍼플렉시티 등 12개 글로벌 AI 기업이 참여하는 이 연합에 합류했다. 네이버는 이를 바탕으로 자체 초거대 AI 모델 하이퍼클로바X의 성능을 높이고 글로벌 범용성을 확보한다는 계획이다.
이어 양사는 200메가와트(MW) 규모로 시작해 향후 기가와트(GW)급까지 확장을 노리는 초거대 'AI 팩토리'를 공동 구축하기로 했다. 이날 양사는 GW급 초대형 AI 팩토리 구축을 아시아·중동·유럽 시장에서 공동 추진하겠다고 발표했다. 황 CEO는 "이것이 구축되면 네이버는 지금보다 10배는 더 큰 회사가 될 것"이라며 "네이버는 이미 클라우드 전문성, AI 전문성, 세계적인 수준의 데이터 센터 구축 능력 등 이 모든 역량을 이미 갖추고 있다"고 말했다. 또한 네이버 사옥에서 로봇이 배달해 준 아이스커피를 마신 경험을 언급하며, 차세대 AI 물결인 로보틱스 분야에서도 지난 10년간 기술을 축적해 온 네이버와 협력을 가속화하겠다고 덧붙였다.
이 의장은 현재 가장 급격하게 수요가 올라가는 GPU와 AI 시장에서 이 시장의 수요를 만족시킬 수 있는 국내 회사는 네이버가 유일하다고 강조했다. 이 의장은 "네이버는 아시아에서 가장 큰 서비스를 안정적으로 운영하고 있고 준비가 돼 있다"며 "AI 팩토리를 한국 뿐 아니라 아시아로 확장하기로 한 것은 네이버에게는 큰 기회"라고 밝혔다.
기자회견 말미에 두 수장은 신뢰와 유대감을 드러냈다. 이 의장은 "앞으로 젠슨 황 CEO와 삼겹살을 먹을 때는 평생 자신이 계산하겠다"고 선언해 좌중의 웃음을 자아냈다. 이에 젠슨 황 CEO 역시 이번 방한 중 서울대학교 학생들이 자신에게 'K-젠슨'이라는 새로운 한국어 이름을 지어줬다며 앞으로 한국에 오면 자신을 꼭 K-젠슨이라고 불러달라고 화답했다.