국내 연구진이 세계 최초로 3D 프린트를 활용한 맞춤형 인공 팔꿈치 이식 수술에 성공했다. 전남대병원 정형외과 김명선 교수 연구팀은 지난 5월 팔꿈치 구상돌기 분쇄 골절이 발생한 김 모(59) 씨에게 CT 기반의 금속 프린팅으로 제작한 환자 맞춤형 보철(patient-specific prosthesis)을 사용해 팔꿈치 인공관절 부분 치환술을 성공적으로 시행했다고 3일 밝혔다. 수술에는 김 교수 연구팀과 커스메디가 지난 2019년부터 개발한 인공관절이 사용됐다.
김 교수 연구팀은 환자의 CT 영상을 인공지능으로 분석해 모의 수술을 진행하는 한편 3D 금속 프린팅 기술로 환자에게 필요한 맞춤 인공관절 견본을 제작했다. 이후 추가로 컴퓨터 시뮬레이션 수술을 진행해 철저한 검증 작업을 수행한 후 환자 맞춤형 인공관절 치환 수술을 집도했다.
연구팀은 향후 1년간 임상 연구를 진행해 안전성 검증과 치료 효과를 축적한 다음 내년 초부터는 본격적인 제품화·사업화 단계에 돌입할 계획이다. 2024년 말 출시를 목표로 국내뿐 아니라 미국과 중남미 지역으로 수출을 위해 미국 식품의약국(FDA)의 심사도 준비하고 있다. 김명선 교수는 "지금까지 완치가 어려운 근골격계 질환과 외상 환자들의 치료에 조금이나마 도움이 되기를 바란다"고 말했다.