머니투데이

우리나라 노인 폐렴 환자 수가 최근 5년간 2배 넘게 늘었다. 지난해 전체 폐렴 환자 수가 줄긴 했지만 고령층 환자 규모는 전년과 비슷하게 유지되면서 노인 비중은 외려 확대됐다. 11일 건강보험심사평가원에 따르면 국내에서 폐렴으로 진료받은 60세 이상 환자는 2021년 16만8487명에서 지난해 41만1650명으로 2배 이상 늘었다. 전체 폐렴 환자 수는 지난해 134만2479명으로 전년(188만4821명) 대비 29% 감소했지만, 60세 이상 환자 규모는 비슷한 수준을 유지하면서 고령층 비중이 22%에서 31%로 커졌다. 폐렴은 세균·바이러스·진균 등에 따른 감염으로 발생한다. 호흡기 바이러스 질환을 앓은 뒤 면역력이 떨어진 상태에서 폐렴구균 등 세균에 의한 2차 감염으로 폐렴이 이어지는 사례도 있다. 초기엔 기침·발열·몸살 등 감기와 증상이 유사하다. 그러나 38도 이상의 고열이 지속되고 누런 가래, 가쁜 호흡, 가슴 통증 등이 동반될 경우 단순 감기가 아닌 폐렴을 의심해봐야 한다. 폐렴은 염증성 호흡기 질환으로 폐 속까지 이어진 기관지 끝부분인 폐포 조직에 발생한다.

비만과 당뇨병 등 영향에 따른 '대사이상 지방간질환' 사례가 늘고 있다. 간경변증·간암과 같은 심각한 간질환을 비롯해 심혈관 질환 위험까지 키울 수 있는 만큼 근본적인 식습관과 기저질환 관리의 필요성이 강조된다. 20일 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 대사이상 지방간질환 환자 수는 39만5528명으로 전년(39만4178명) 대비 늘었다. 연령별로는 60대(9만4667명), 50대(9만1294명), 40대(7만978명) 순으로 많았고 20~30대 젊은 환자도 전체의 약 20%(7만8425명)를 차지했다. 지방간은 간에 지방이 과도하게 축적되는 질환이다. 보통 간세포의 5% 이상에 지방이 쌓이면 지방간으로 진단한다. 최근엔 알코올 섭취와 무관한 대사이상 지방간질환 사례가 증가하고 있다. 이는 비만·당뇨병·고지혈증 같은 대사 이상에 따른 지방간으로, 질병관리청 국립보건연구원에 따르면 국내 성인의 대사이상 지방간질환 유병률은 약 24%(4명 중 1명꼴)로 나타났다. 지방간은 제때 치료받지 않으면 염증으로 간세포가 손상되는 지방간염을 거쳐 간이 굳는 간경변증, 심하면 간암으로도 진행할 수 있다.

#40대 직장인 박모씨는 최근 들어 식사 후 속이 더부룩한 불편감을 느끼는 날이 이어졌다. 30분에서 길게는 1시간 이상 지속됐지만 서서히 증상이 가라앉아, 단순 소화불량으로 여겼다. 그러나 시간이 지나도 증상은 반복됐고 특히 오른쪽 윗배에 쥐어짜는 듯한 통증이 심해지기 시작했다. 참다못해 병원을 찾은 그는 검사 결과 '담석증' 진단을 받았다. 박씨는 "유독 기름진 음식을 먹거나 밤이 되면 윗배가 많이 아프더라"며 "위에 문제가 있는 줄 알았는데 결석이 생겼단 사실을 알고 많이 놀랐다"고 전했다. 13일 건강보험심사평가원에 따르면 국내에서 담석증으로 병원 진료를 받은 환자 수는 2015년 13만6774명에서 2025년 28만6765명으로 10년 새 2배 넘게 증가했다. 특히 40대 이상 환자는 25만여명으로 지난해 전체 환자의 89%를 차지했다. 담석증은 담낭이나 담관에 딱딱한 응고물인 '결석'이 생기는 질환이다. 담석은 간에서 만들어진 담즙 내 콜레스테롤과 담즙산 등의 균형이 깨지면서 생긴 찌꺼기가 점차 굳어져 만들어진다.

망막박리와 황반변성 등 안과 질환자 수가 꾸준히 늘고 있다. 과도한 근거리 작업과 스마트폰 등의 디지털 기기 사용이 늘면서 20~30대 젊은 층을 포함해 전 연령대에서 환자가 증가하는 추세다. 8일 건강보험심사평가원에 따르면 최근 5년(2021~2025년)간 망막박리·열공 진료 환자 수는 10만6855명에서 15만6987명으로 약 47% 증가했다. 이 기간 20~30대 환자는 2만4631명에서 3만2064명으로 30% 늘었고 40대와 50대 환자 수도 각각 53%, 56% 증가했다. 망막박리는 안구 안쪽에 있는 망막이 정상적인 위치에서 떨어지는 질환이다. 망막이 안구 내벽에서 떨어지면 영양 공급이 막히고 시세포 기능이 점차 떨어진다. 치료가 늦어지면 영구적 시력 손상이나 실명으로도 이어질 수 있다. 망막열공은 망막박리의 주된 원인이 되는 질환으로, 망막과 유리체(안구 내부의 투명한 젤 성분 물질)가 붙어 있는 부위에서 망막이 찢어져 구멍이 생기는 상태다. 노화 영향이 큰 황반변성 진료 환자도 2021년 36만7463명에서 2025년 62만2961명으로 약 70% 증가했다.

50세 미만 '젊은 대장암' 환자가 늘고 있다. 특히 20~30대 청년 환자가 급증세를 보인다. 대장암 국가검진 대상 연령이 아닌 경우 조기 발견 기회를 놓치기 쉬운 만큼, 전문가들은 식생활·가족력 등 위험 인자에 대한 관리의 중요성을 강조하고 있다. 14일 국가통계포털(KOSIS) 암 등록 통계에 따르면 우리나라 50세 미만 '젊은 대장암' 환자 수는 2018년 3130명에서 2023년 5187명으로 5년 새 65. 7% 증가했다. 특히 이 기간 20~30대 환자 수는 864명에서 1948명으로 125% 넘게 늘었다. 이 같은 양상은 해외에서도 나타나고 있다. 미국 암학회가 1998~2022년 미국 내 성별·연령별 대장암 발생률 추이를 분석한 결과 20~49세의 대장암 발생률은 연 3% 증가하는 반면, 65세 이상에선 연 2. 5%씩 감소하는 상반된 흐름을 보였다. 대장암은 대장 점막의 용종(선종)이 수개월 또는 수년간 암으로 진행해 발생한다. 초기엔 증상이 거의 없지만 진행되면 혈변, 배변 습관·변 굵기 변화, 복통, 체중 감소 등 여러 증상이 나타난다.

췌장암은 5년 상대생존율이 17%에 그치는 예후가 좋지 않은 암이다. 초기 증상이 뚜렷하지 않고 증상이 나타나도 다른 소화기 질환과 증상이 유사해, 발견했을 땐 이미 수술이 어려운 경우가 많다. 특히 흡연·당뇨병·가족력 등 위험 요인이 있다면 적극적인 검사를 통해 조기 발견 가능성을 높이는 게 가장 중요하다. 10일 보건복지부 국가암등록통계에 따르면 2019~2023년 췌장암 환자의 5년 상대생존율은 17%에 그친다. 같은 기간 전체 암 환자의 5년 상대생존율(73. 7%)과 비교하면 매우 낮은 편이다. 소화 효소와 인슐린 등 혈당 조절 호르몬을 분비하는 췌장은 위 뒤쪽, 몸 중심부 깊은 곳에 있는 장기다. 문제는 이 같은 위치 때문에 건강검진이나 복부 초음파 검사로는 초기 병변 확인이 어렵단 것이다. 종양 크기가 상당히 커져야 췌장 인근 신경이나 혈관을 침범하면서 상복부 통증이나 등 쪽 통증이 발생하게 된다. 초기엔 소화불량, 가벼운 복통, 속쓰림 정도로 나타나 흔한 위장 질환으로 오인하기 쉽다.

가수 이효리의 남편인 가수 이상순이 미주신경 기능 저하로 활동 일시 중단 소식을 전한 가운데, 관련 질환인 '혈관미주신경성 실신'에 대한 관심도 커지고 있다. 뇌 신경 중 하나인 미주신경은 뇌·장·심장·폐를 연결하는 신경계 통로다. 심박수 조절과 골격근 운동 조절, 장의 연동운동 등에 관여하는 주요 신경이다. 부교감 신경계의 대부분을 차지하는 핵심 신경인 만큼 기능이 떨어지면 몸의 회복 탄력성도 떨어질 수 있어 주의해야 한다. 신승용 가톨릭대 서울성모병원 심뇌혈관병원 교수와 혈관미주신경성 실신의 주된 원인과 증상에 대해 알아봤다. ━혈관미주신경성 실신이란?━우리 몸 자율신경계가 특정 상황에 과도한 반응을 보이면 혈압이 떨어지거나 심박수가 느려지면서 뇌로 가는 혈류가 감소해 의식을 잃는 '혈관미주신경성 실신'이 나타난다. 혈관미주신경성 실신은 실신의 가장 흔한 원인 중 하나로 가수 현아, 그룹 트와이스 멤버 채영, 배우 김정난 등도 미주신경성 실신 진단 사실을 밝힌 바 있다. 혈관미주신경성 실신은 갑자기 속이 메스껍고 식은땀이 나면서 눈앞이 흐려지는 증상이 대표적이다.

'장이 빠져나온다'는 뜻의 탈장은 의외로 흔한 외과 질환이다. 서혜부(사타구니)나 대퇴부, 배꼽 부위 등이 돌출되거나 통증이 지속되며 영유아에서도 발생할 수 있다. 증상을 방치할 경우 장 괴사로 이어질 수 있는 만큼 빠른 진단과 진료가 중요한 질환으로 꼽힌다. 2일 의료계에 따르면 탈장으로 병원 진료를 받은 우리나라 환자 수는 최근 5년(2021~2025년)간 증가세를 보이고 있다. 건강보험심사평가원 통계 기준 국내 탈장 환자는 2021년 9만2334명에서 2025년 10만8005명으로 늘었다. 탈장은 복강 내 장기나 지방조직 등이 복벽의 약한 틈으로 밀려 나오는 질환이다. 비만, 임신, 만성 변비 등으로 복압이 높아지는 경우 발병 위험이 커질 수 있다. 무거운 물건을 들거나 고강도 운동을 할 때 복압이 급상승해 탈장으로 이어지기도 한다. 주된 증상은 돌출과 통증이다. 돌출 부위는 서 있거나 걷고 힘을 줄 때 두드러지고 누우면 다시 들어가거나 돌출 부위 크기가 줄어들기도 한다. 튀어나온 곳을 손으로 누르면 들어가기도 해 일시적인 근육통으로 생각하는 경우도 적잖다.

#대구에 사는 직장인 김모씨(20대·여)는 며칠 전 '루푸스'(전신홍반루푸스) 진단을 받았다. 2년 전쯤 손가락 관절이 뻣뻣해지고 통증이 있었지만 이후 증상이 가라앉아 대수롭지 않게 넘겼다. 그러다 최근 관절통·피로감 등 증상이 다시 나타난 김씨는 대학병원 검사 결과 루푸스를 진단받게 됐다. 그는 "요즘 들어 충분히 쉬어도 피로감이 계속 쌓이는 느낌이 있었다"며 "무릎 관절 통증도 심해지면서 평소와 같은 속도로 걷는 게 어려워졌다"고 말했다. 26일 건강보험심사평가원에 따르면 국내 루푸스 환자 수는 2021년 2만9877명에서 2025년 3만4081명으로 5년째 증가세다. 지난해 전체 환자 중 86%(2만9318명)가 여성으로, 보통 가임기(임신 가능 기간)가 시작되는 10대부터 환자 발생이 증가하는 양상을 보였다. 루푸스는 면역세포가 체내 세포와 장기를 공격해 생기는 자가면역질환이다. 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았으나 유전적·환경적 요인과 호르몬 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려진다. 주로 가임기 여성에서 발생해 여성호르몬이 루푸스 발병에 영향을 미칠 것으로 추정되고 있다.

목 앞쪽에 위치한 갑상선은 호르몬을 분비해 에너지 대사와 체온을 조절하는 주요 기관이다. 이러한 갑상선 호르몬의 균형이 깨지면 더위나 추위를 심하게 타는 등 여러 전신 증상이 나타난다. 갑상선 기능 이상이 지속되면 심혈관 질환과 부정맥·골다공증 등 합병증 위험까지 키울 수 있는 만큼 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요하다. 12일 의료계에 따르면 갑상선 기능 저하증이 의심돼 병원 진료를 받은 국내 환자 수는 매년 60만명대를 유지하다 지난해 72만명을 기록했다. 특히 여성 환자는 전체 환자 수의 약 82%(59만여명) 비중을 차지한 것으로 집계됐다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬 부족으로 우리 몸의 전반적인 신진대사가 느려지는 질환이다. 한여름에도 추위를 타거나 피로감, 체중 증가, 얼굴·손발 부종, 집중력·기억력 감소, 변비 등 증상이 나타날 수 있다. 보통 여성 환자가 남성보다 많고 중년 이후 발생 위험이 커지는 양상을 보인다. 체내 면역체계가 자신의 갑상선을 공격해 기능이 떨어지는 '하시모토 갑상선염'을 비롯해 갑상선 수술 치료나 방사성 요오드 치료 이후, 일부 약물 복용 등에 의해서도 발생할 수 있다.

당뇨병·고혈압과 같은 만성질환 발생이 늘며 콩팥(신장) 건강도 위협받고 있다. 실제 콩팥 기능이 떨어진 상태가 몇 달씩 지속되는 '만성 콩팥병'을 앓는 국내 환자 수는 꾸준히 증가세다. 초기엔 뚜렷한 증상이 없어 질환 인지가 어려운 만큼, 전문가들은 만성질환자의 경우 정기적으로 신장 기능을 확인할 것을 강조하고 있다. 7일 질병관리청 국립보건연구원·대한신장학회의 '2026 만성 콩팥병 팩트 시트'에 따르면 국내 전체 인구의 약 10%가 만성 콩팥병 1~5기(사구체여과율에 따라 단계별 구분)에 해당하는 것으로 추정된다. 만성질환 발생 증가세와 고령화 영향으로 향후 만성 콩팥병 발생률은 더 증가할 것으로 보인다. 국내에서 만성 콩팥병이 의심돼 진료받은 환자는 2020~2025년 10만명 이상 늘었다. 콩팥은 체내 '정수기' 역할을 한다. 혈액을 걸러 노폐물을 소변으로 내보내는 '배설 기능', 체액량과 구성 성분의 균형을 유지하는 '조절 기능', 혈압 조절·적혈구 생성·비타민D 활성화 등 '내분비 기능'까지 생명 유지를 위한 주요 장기다.

여성 폐암 환자 비중이 매년 증가세다. 이들 대부분이 비흡연자인 것을 감안하면 간접흡연과 대기오염 등 흡연 외의 위험 요인이 영향을 미친 사례가 늘고 있는 것으로 보인다. 31일 건강보험심사평가원(심평원)에 따르면 폐암이 의심돼 진료받은 국내 환자 수는 2021년 11만376명에서 2025년 14만1181명으로 약 28% 증가했다. 이 기간 전체 환자 대비 여성 환자 비중은 38. 4%에서 40. 7%로 늘었다. 폐암의 발병 원인은 복합적이지만 그 중 흡연이 가장 치명적이고 잘 알려진 위험 인자다. 실제 폐암 환자의 약 70~85%는 흡연과 관련이 있다. 특히 흡연에 따른 폐 손상은 표준 폐암 수술을 받아도 다른 종양보다 장기생존율이 떨어질 수 있다. 최근엔 '비흡연 폐암' 환자가 늘면서 흡연 외의 위험 요인에 대한 관심도 높다. 비흡연자가 대부분인 국내 여성 폐암 환자 수는 지속해서 증가세를 보이고 있다. 국립암센터의 '주요 암종 암 유병 현황'에 따르면 여성 폐암 유병자 수는 2022년 5만4581명에서 2023년 5만9522명으로 늘었다.