한국장기조직기증원이 지난달 10일 고려대학교 안산병원에서 한영석씨(69)가 뇌사 장기기증으로 소중한 생명을 살리고 하늘의 별이 되어 떠났다고 11일 밝혔다.
한씨는 지난달 8일 교회 예배를 마치고 집으로 돌아가는 길에 갑작스러운 뇌출혈로 쓰러져 인근 병원으로 긴급 이송됐다. 병원에 도착했을 때는 한씨의 머리에 가해진 압력이 너무 커 기본적인 검사도 불가능했다. 의료진은 사실상 회복이 불가능한 뇌사 추정 상태라는 것을 알렸고, 가족들은 아무것도 할 수 없는 무력감으로 기다릴 수밖에 없었다.
가족들은 한국장기조직기증원과 상담을 통해 "아버지께서 이대로 돌아가시는 것을 기다리는 것보다는 다른 이들에게 새 생명을 주는 것이 훨씬 가치 있는 일이라 판단했다"며 기증에 동의했다.
한씨는 뇌사 장기기증으로 폐장을 기증해 한 명의 생명을 살렸다. 가족들은 한씨가 누군가의 몸속에서 살아 숨 쉰다는 사실에 마음의 위로를 얻을 수 있었다.
전라남도 해남군에서 9남매 중 여섯째로 태어난 한씨는 음악과 영화, 테니스 등 다양한 예체능을 좋아했다. 오토바이에 두 아들을 태우고 영화관과 피자가게를 함께 다니던 다정한 아버지였다.
한씨는 약 20년 동안 신장 투석 생활을 했는데 특유의 긍정적인 성격으로 투석 생활을 잘 이어왔다. 간호사로 일하던 지인의 말에 따르면 대부분의 투석 환자가 우울함과 고통으로 힘들어하지만 한씨는 늘 밝은 얼굴로 병원에 들렀다고 한다. "정말 대단한 분이었다. 그렇게 긍정적일 수가 없었다"고 회고했다.
한씨의 아들은 "제주도 여행을 함께 다녀오자고 했지만 결국 못 갔던 것이 너무 마음에 남는다"며 "아버지의 신앙심과 긍정적인 마음을 본받아 더 따뜻하게 살아가겠다고 다짐했다"고 말했다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 "생명나눔을 실천해 주신 기증자 한영석님과 유가족분들의 따뜻한 사랑의 마음에 감사드린다"며 "누군가의 생명을 살리는 기적과 같은 일이 우리 사회를 더 건강하고 밝게 밝히는 힘이 될 것"이라고 말했다.