글로벌 동물의약품 시장을 새로운 BD(사업개발) 무대로 주목하는 국내 바이오기업이 증가한다. 직접 개발부담을 지지 않으면서도 인의약품(인간용의약품) 개발과정에서 확보한 파이프라인(신약후보물질)과 기반기술의 활용범위를 동물의약품까지 넓히는 게 특징이다.
30일 업계에 따르면 최근 국내 바이오테크들이 잇따라 동물의약품 시장을 새로운 사업기회로 검토 중이다. 앞서 이 시장을 신사업 기회로 보고 직접 동물의약품 개발에 뛰어든 국내 대형제약사들과 달리 글로벌 동물의약품 기업과의 협업과 기술이전 등을 통해 각 사가 보유한 신약기술의 활용범위를 확대하는 데 무게를 뒀다는 점이 특징이다.
최근 골관절염 치료제 '오스카'(OSCA)의 국내 임상2a상 결과를 발표한 강스템바이오텍은 인의약품으로서 해당 파이프라인에 대한 글로벌 기술이전을 협의 중인 것과 별개로 글로벌 동물의약품 기업과 기술이전 계약도 논의 중이라고 밝혔다.
올릭스도 최근 동물 비만치료제를 새로운 사업기회 중 하나로 보고 글로벌 기업들과 파트너링 미팅을 진행 중이다. 코로나19 이후 반려동물의 비만이 빠르게 증가하면서 관련 시장이 급성장했다. 특히 1회 투여로도 효력이 길게 유지되는 siRNA(짧은간섭리보핵산) 플랫폼 기술을 기반으로 하는 만큼 동물의 복약순응도가 높은 비만약으로 개발될 수 있어 잠재력이 높다는 평가가 나온다.
동물의약품 시장은 이미 대웅제약, 유한양행, HK이노엔 등 국내 제약사들도 미래 성장동력 중 하나로 점찍은 분야다. 시장이 빠르게 성장하는 데다 인의약품을 개발하면서 축적한 전임상 데이터를 활용해 개발시간과 비용 면에서 효율을 높일 수 있어서다. 인의약품 시장에 비해 경쟁자가 적어 동물에게서 미충족 수요가 높은 신약개발에 성공할 경우 시장을 선점할 가능성도 높다.
그러나 국내에선 미비한 인허가 제도, 별도 유통망, KVGMP(동물용의약품 제조 및 품질관리기준)와 국제표준의 격차 등 여러 애로사항으로 인해 직접 동물의약품을 개발하는 게 예상보다 쉽지 않다는 목소리가 높다. 이러한 측면에서 이미 검증된 기반기술을 보유한 바이오테크들은 초기부터 글로벌 동물의약품 기업과 협업해 사업화 영역을 넓히는 전략이 적합하다는 평가도 나온다.