식품의약품안전처가 인공지능(AI)을 활용해 의사나 전문가를 사칭하는 허위·과대광고와 이른바 '떴다방'으로 인한 고령층 피해 예방에 나섰다. 건강기능식품의 올바른 구매·섭취 방법과 식품 정보를 확인할 수 있는 푸드QR 활용법 등 고령층이 일상에서 활용할 수 있는 안전정보도 제공한다.
식약처는 14일 충남 청양군 노인종합복지관에서 65세 이상 노인을 대상으로 '2026년 찾아가는 식의약 안전교실'을 열고 오유경 식약처장이 일일강사로 나서 식의약 안전교육을 실시했다고 밝혔다.
찾아가는 식의약 안전교실은 정보 접근성이 낮은 고령층과 다문화가정 등 정보취약계층을 직접 찾아가 식의약 안전정보를 제공하는 교육 프로그램이다. 2015년부터 지난해까지 총 1263회에 걸쳐 6만4905명이 교육을 받았다.
올해 교육에는 최근 확산하는 AI 기술을 활용한 의사·전문가 사칭 허위·과대광고 피해 예방법이 포함됐다. 오 처장은 실제 피해사례를 중심으로 AI 가짜광고와 허위 건강정보를 구별하는 방법, 떴다방·체험방의 판매 수법, 허위·과대광고 확인 방법 등을 설명했다. 떴다방은 무료 공연이나 생활용품 제공 등을 내세워 소비자를 유인한 뒤 건강기능식품이나 의료기기 등을 고가에 판매하는 영업 방식이다.
건강기능식품을 안전하게 구매·섭취하는 방법도 안내했다. 건강기능식품 인증표시와 제품 표시사항을 확인하는 방법과 의약품을 함께 복용할 때 주의할 점 등을 소개했다. 건강기능식품은 건강 유지와 증진에 도움을 줄 수 있지만 질병을 예방하거나 치료하는 의약품은 아니라는 점도 강조했다.
식품 포장에 표시된 푸드QR을 이용해 원재료와 영양성분, 알레르기 유발물질 등의 정보를 확인하는 방법도 교육했다. 참석자들이 직접 정보무늬(QR코드)를 인식해 식품 정보를 확인하도록 하고 악성 QR코드를 이용한 금융사기인 '큐싱' 피해 예방을 위한 주의사항도 안내했다.
오 처장은 "최근 AI 기술을 활용한 허위 건강정보와 전문가 사칭 광고가 빠르게 확산되고 있어 어르신들의 각별한 주의가 필요하다"며 "건강기능식품이나 의료기기를 구매할 때는 홍보성 광고만 믿지 말고 제품 표시사항을 반드시 확인하고 식약처가 제공하는 안전정보를 활용해 올바른 소비 습관을 실천해달라"고 말했다.
식약처는 앞으로 농어촌 지역 고령층과 다문화가정 등 정보취약계층을 대상으로 찾아가는 식의약 안전교육을 확대할 계획이다.