미국과 중국이 서로를 불신하기 때문에 무역협상이 타결되기 더 어려워지고 있다고 6일(현지시간) 블룸버그가 보도했다.
블룸버그는 "도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 상대방이 협상에 진지하게 임하지 않는다고 생각한다"면서 "양국 지도자 모두 협상에 적극 나설 동기가 없다"고 분석했다. 이어 "(각국) 강경파의 목소리에 힘이 실려 협상이 성사될 여지가 줄어들고 있다"고 전했다.
중국은 트럼프 대통령이 오는 2020년 대선을 위해 협상에 나서는 시늉만 하고 있다고 보고 있으며, 미국은 시 주석이 트럼프의 재선 실패를 기대하며 미국이 더 좋은 조건을 제시하기를 기다린다고 본다는 설명이다.
실제로 트럼프 대통령은 '미국 우선주의'를 내세우며 중국에 강경한 태도가 그의 재선 가도에 힘을 실어줄 것으로 판단해 이를 홍보해왔다. 그는 자신의 행정부가 지난 수십 년간 중국에 가장 강경하게 대응했다고 강조해왔으며, 야당인 민주당조차 대중 강경파로 돌아선 상황이다.
최근 미 농가가 무역전쟁에 우려를 표하며 그의 재선에 빨간불이 켜졌지만 연방준비제도(Fed, 연준)가 금리를 내리면서 여유가 생겼다고 블룸버그는 덧붙였다.
트럼프 대통령은 이날도 트위터에 "위대한 미국의 농부들은 대통령이 그들과 함께하는 한 중국이 그들을 해치지 못한다는 것을 알고 있다"면서 "이는 그 어떤 대통령도 하지 못했던 일이며, 필요하다면 내년에도 그들에게 도움을 주겠다"고 밝혔다. 미 농가는 트럼프 대통령과 공화당의 주요 표밭으로, 중국은 이를 겨냥해 미국산 대두·옥수수 등 농산물에 관세를 부과하고 수입을 축소하고 있다.
시 주석도 무역협상에 적극적으로 임할 정치적 동기가 없는 것으로 보인다. 전문가들은 현재 진행 중인 중국 공산당 전·현직 지도부가 참석하는 베이다허 비밀회의서 시 주석이 미국에 강경하게 대응하라는 압박을 받을 것이라고 보고 있다.
성과 없는 무역협상, 미국의 중국 환율조작국 지정, 홍콩 시위 사태, 화웨이 제재, 대만의 미국 무기 구매 등으로 미국과의 관계가 악화되면서 공산당 지도부가 더 이상 지켜볼 수 없다는 판단을 내렸다는 분석이다. 중국의 유엔 무역협상단 소속이었던 찰스 리우는 "중국은 더 이상 협상 압박에 굴하지 않을 것"이라면서 "중국은 협상에서 1을 내주면 트럼프 행정부가 10을 요구한다고 보고 있다"고 설명했다.
그러나 전문가들은 미국과 중국의 강대강 대치가 역효과를 낼 것이라고 경고한다. 특히 중국은 위안화 약세 등으로 해외 자본 이탈 우려가 커지고 있다. 미국 역시 기업들이 무역전쟁으로 피해를 보고 있는 상황이다.
데니스 와일더 전 백악관 아시아 담당 선임보좌관은 "현재 퍼펙트 스톰(악재가 겹쳐 일어나는 최악의 위기) 상황이다"라면서 "양국 모두 이 큰 판돈이 걸린 포커에서 잃을 것이 많다"고 지적했다. 블룸버그도 "양국 지도자는 자칫하면 자충수가 될 수 있는 큰 (정치적) 도박을 하고 있다"고 강조했다.