미국 의회가 홍콩 시위대 지지를 선언하며 관련 법안을 추진하기로 했다.
18일(현지시간) 블룸버그 등에 따르면 민주당 소속의 낸시 펠로시 미국 하원의장은 미국을 방문 중인 홍콩 시위의 주역인 조슈아 웡 데모시스토당 비서장과 가수 데니스 호 등을 의회로 초대, 기자회견을 열고 지지를 표명했다.
펠로시 의장은 "미 하원과 상원, 민주당과 공화당은 (홍콩 관련) 법안을 적극적으로 지지한다"면서 "우리는 평화롭고 희망찬 미래를 위해 싸우는 모든 사람들과 함께한다"고 밝혔다.
행사에 참여한 공화당 소속의 마이클 맥 하원의원도 "미국은 홍콩 (시위를) 굳건히 지지한다"면서 "이는 독재와 민주주의의 싸움이자 자유와 압제의 싸움"이라고 강조했다.
민주당·공화당 양당이 상·하원에서 추진하는 법안은 지난 6월 발의된 '홍콩 인권민주주의 법안'이다. 매년 홍콩의 자치 수준을 평가해 홍콩의 관세, 무역, 투자 비자 발급 등에 대한 미국의 특별대우 지속 여부를 결정하자는 내용이 담겼다. 홍콩의 인권탄압에 관여한 이들에게 미국 비자 발급을 금지하고 자산을 동결하는 내용도 포함됐다. 미 하원 외교위원회는 이르면 오는 25일 이를 투표에 부칠 예정이다.
이번 발표는 홍콩 시위대가 전날 미 의회에서 시위대 지지를 호소한 지 하루 만에 나왔다. 앞서 웡 비서장은 전날 미 의회 청문회에 출석해 이 법안 통과를 촉구했다. 웡 비서장은 이날 "미국의 지지를 얻은 오늘은 굉장한 날"이라면서 "자유와 민주주의를 실현할 때까지 힘든 싸움을 지속하겠다"고 화답했다.
그러나 도널드 트럼프 행정부가 이 법안을 지지할 지는 미지수다. 중국과의 무역협상이 진행되는 가운데 중국이 '레드라인'으로 규정한 홍콩 문제에 미국이 개입하면 협상 자체가 무산될 수 있는 우려가 나오기 때문이다.
캘리앤 콘웨이 백악관 선임고문은 이날 기자들에게 "트럼프 대통령은 자유를 위해 거리에 나선 홍콩 시민들의 권리를 지지한다는 입장을 분명히 했다"면서도 트럼프 대통령과 이 법안에 대해 이야기한 적이 없다며 말끝을 흐렸다. 데이비드 스틸웰 국무부 동아시아태평양 담당 차관보도 백악관이 해당 법안을 지지하느냐고 묻는 질문에 "법안을 자세히 살펴봐야 한다"면서 답변을 회피했다.
실제로 중국 외교부는 이날 성명을 내고 미 의회의 행동을 비판했다. 겅솽 외교부 대변인은 "미국과 다른 이들이 중국의 일에 간섭하는 일을 중단할 것을 촉구한다"면서 "외세의 도움을 받아 홍콩을 어지럽히려는 시도는 절대 성공하지 못할 것"이라고 밝혔다. 홍콩 행정부도 성명을 통해 "깊은 유감"을 표하면서 "홍콩은 표현의 자유와 집회권을 존중하며 타국 의회는 홍콩의 내정에 간섭해서는 안 된다"고 강조했다.