러시아에 파병됐다가 사망한 북한군 시신에서 한국 밈(meme)인 '개죽이'가 합성된 가족사진이 발견됐다.
미국 북한 전문 매체 NK뉴스는 23일(현지 시간) 우크라이나 특수부대가 확보해 공개한 북한군 가족사진에 과거 한국에서 유행했던 밈이 들어가 있다고 보도했다.
해당 사진을 보면 군복을 입은 청년을 포함한 가족 5명이 합성된 배경에서 포즈를 취하고 있다. 사진 하단에는 붉은색으로 '아름다운 추억이 되리!'라는 문구가 담겼다. 문구 옆으로 개죽이 밈도 들어가 있는 모습이다.
개죽이 밈은 2002년 한 온라인 커뮤니티에서 시작됐다. 대나무를 껴안고 매달린 강아지 합성사진이어서 개죽(竹)이라는 별명이 붙었다. 가장 유명한 밈은 설원을 배경으로 개죽이가 입을 가리고 웃는 모습이다.
2019년 탈북하기 전 결혼사진 편집자로 일했던 탈북민 '로즈' 씨는 이번에 발견된 사진이 진짜 북한 병사의 것으로 보인다고 NK뉴스에 말했다.
로즈 씨는 사진에 보호 코팅이 돼 있는 점을 눈여겨볼 필요가 있다면서 "북한 사진관에서는 사진을 코팅해 색이 바래지 않도록 하고, 물에 젖어도 잉크가 번지지 않도록 한다"고 했다.
그러면서 "처음에는 북한 사람들이 러시아에서 싸우고 있다는 이야기에 회의적이었지만 사진을 보니 확신이 생겼다"고 했다.
다만 그는 북한의 사진 편집자가 개죽이가 한국의 밈이라는 걸 알고 사용하지는 않았을 것이라고 추측했다. 북한 스튜디오에서는 중국에서 유입된 밈을 사용한다고 한다.
2023년 제정된 평양문화어보호법은 한국 스타일의 언어나 글꼴을 사용해 그림이나 사진 자료를 제작하면 최소 6년의 노동 교화형에 처할 수 있다고 규정하고 있는데, 중국을 통해 유입되는 관련 콘텐츠를 완전히 걸러내지 못한 것으로 보인다.
NK 뉴스는 북한의 강력한 외부 문화 차단 정책에도 불구하고 한국 문화가 상당 정도 확산해 있음을 방증한다고 했다.