러시아 경제를 지탱하는 중국 국경 도시를 가다 [PADO]

[편집자주] 잘 만든 여행 유튜브를 보면 단순히 아름다운 풍광과 맛있는 음식 이상으로 그 지역에 대해 많은 걸 배우게 되곤 합니다. 특히 접경 지대를 가면 그 지역의 지정학적 상황이 선명하게 드러나곤 하죠. 지난 7월 뉴욕타임스가 찾은 시베리아의 만저우리(한국식으로 읽으면 '만주리'입니다)는 오늘날 중·러 관계의 현주소를 잘 보여주는 접경 도시입니다. 훌륭한 사진 화보와 지역의 핵심을 짚고 있는 기사가 일품입니다. 사실 국경을 맞대고 있는 나라가 좋은 관계를 유지하기란 매우 어렵습니다. 특히 시베리아의 일부분은 19세기 국력이 쇠약해진 청나라가 러시아 제국으로부터 거의 강탈당하다시피 했던 곳이라 오래 전부터 러시아가 중국의 접근을 경계하고 있던 곳입니다. 그럼에도 불구하고 만저우리가 러시아 경제를 뒷받침하는 도시가 된 까닭은 우크라이나 전쟁 이후 국제사회의 압박 때문입니다. 하지만 중·러 관계의 본질적인 긴장이 사라진 것은 아닙니다. 아래 뉴욕타임스 기사가 잘 묘사하고 있듯, 중국은 사실상 러시아를 '원자재나 공급하는 위성 국가'로 전락시키고 있고 러시아는 최대한 이를 피하려고 여러 조치를 취하고 있습니다. 하지만 상황은 여러모로 러시아에게 불리합니다. 러시아의 국력이 계속 쇠약해지면 중국이 19세기의 설욕을 기도할 가능성도 적지 않습니다. 러시아가 조지아(남오세티야, 압하지야), 우크라이나(크름반도, 돈바스)에 했던 것처럼 자국민을 지속적으로 이주시킨 후, 분리독립 운동을 일으켜 군대를 파견하는 방식을 중국이 원용하는 역사의 아이러니가 벌어질 수도 있습니다. 자유주의에 기반했던 기존 국제정치 질서가 와해되고 있는 오늘날에는 어제의 적이 오늘의 동지가 되는 일도 자주 벌어집니다. 5년 전 국경에서 무력 충돌을 겪고 급격히 사이가 나빠졌던 인도와 중국도 최근 트럼프의 관세 협박 앞에서 언제 그랬냐는듯이 '우리는 동반자'를 외치고 있습니다. 우리가 당연한 듯 여겼던 국제질서는 빠르게 바뀌고 있고 이를 면밀히 추적하고 대비하지 않으면 안보는 물론이고 경제에도 큰 타격을 입을 수 있습니다. 기사 전문은 PADO 웹사이트(pado.kr)에서 읽을 수 있습니다.